20 января — День осведомленности о пингвинах

Ежегодно 20 января мировая общественность обращает внимание на одних из самых удивительных птиц планеты — пингвинов. Экологический праздник, День осведомлённости о пингвинах (Penguin Awareness Day), призван повысить знания людей об этих созданиях и акцентировать внимание на вопросах сохранения их численности и мест обитания.

Пингвины (лат. Spheniscidae) — это целое семейство нелетающих морских птиц, которые превосходно плавают и ныряют. Они являются единственными современными представителями отряда пингвинообразных. Всего учёные насчитывают 18 современных видов этих птиц. Рекордсменом среди них является императорский пингвин, чей рост может достигать 120 сантиметров, а вес — превышать 40 килограммов. А самым миниатюрным считается малый пингвин: он едва доходит до колена взрослого человека, а его вес не превышает 2,5 килограмма.

Увидеть пингвинов в дикой природе можно только в Южном полушарии. Они обитают у берегов Антарктиды, в Новой Зеландии, на юге Австралии, в Южной Африке, а также по всему побережью Южной Америки — от Фолклендских островов до Перу. Даже на Галапагосских островах у экватора живут эти птицы, предпочитающие прохладу и появляющиеся в тропиках лишь вместе с холодными течениями. Крупнейшие колонии, насчитывающие десятки тысяч пар, расположены в Антарктиде и на прилегающих к ней островах. В таких больших «поселениях» пингвины и живут, а средняя продолжительность их жизни составляет около 25 лет.

Мастерство выживания в суровых условиях

От холода пингвинов спасает толстый слой жира и особые водоотталкивающие перья. Именно великолепная адаптация к водной жизни отличает их от всех остальных птиц. Тело пингвина идеально обтекаемо, а крылья, превратившиеся в ласты, и лапы с перепонками позволяют ему развивать под водой скорость до 10 километров в час. Некоторые виды способны нырять на глубину до 200 метров.

А вот на суше они не могут похвастаться такой же быстротой. Зато пингвины — единственные современные птицы, которые передвигаются «стоя». По рыхлому снегу они и вовсе перемещаются необычным способом: ложатся на живот и, отталкиваясь крыльями и лапами, скользят, как на санках.

Основу рациона водоплавающих птиц составляют рыба и ракообразные, которых они ловят и проглатывают прямо под водой. А вот в период линьки, длящийся от одного до трёх месяцев, пингвины вынуждены полностью отказываться от пищи и терять до половины своего веса, расходуя заранее накопленные жировые запасы. Некоторые виды также постятся во время высиживания яиц. Но поскольку в этом процессе самцы и самки активно сменяют друг друга, длительного голодания удаётся избежать. Как правило, в заботе о потомстве участвуют оба родителя.

Угрозы для жизни удивительных птиц

На суше, в своих изолированных колониях, взрослые пингвины почти не имеют естественных врагов. Совсем другая ситуация — в море, где на них охотятся морские леопарды, котики, львы, косатки и акулы. Кроме того, птенцы, оставшиеся без присмотра на берегу, становятся лёгкой добычей для хищных птиц, а яйца нередко крадут чайки.

День осведомлённости о пингвинах — это отличный повод больше узнать об этих харизматичных птицах и задуматься о том, как человечество может помочь сохранить их удивительный мир и хрупкую природу Антарктиды в целом.