Таяние льдов Гренландии угрожает высвобождением отходов секретной базы США «Camp Century»
Согласно новому исследованию, изменение климата ускоряет таяние льда, которое способно высвободить захороненные химические, биологические и радиоактивные отходы.
Американская военная база «Camp Century», построенная в конце 1950-х годов, рассматривалась как эксперимент по созданию подледного города. Она включала в себя больницу, театр, церковь и магазины, а энергоснабжение осуществлялось с помощью передвижного ядерного реактора. Объект был засекречен, и о его создании знали правительства США и Дании, в чьей юрисдикции тогда находилась Гренландия. База располагалась примерно в 36 метрах под поверхностью и занимала площадь около 1,1 км в длину и 0,5 км в ширину.
После закрытия под слоем льда и снега остались элементы инфраструктуры, тоннели, а также значительное количество отходов. Согласно исследованию международной группы учёных под руководством Кооперативного института исследований в области экологических наук (CIRES), на месте захоронено около 9200 тонн физических отходов, включая здания и рельсовые пути.
«Тогда существовала идея, что отходы можно навсегда похоронить подо льдом. Но это представление было ошибочным», — заявил климатолог Джеймс Уайт из Университета Колорадо в Боулдере.
Среди наиболее опасных загрязнителей — полихлорированные бифенилы (ПХБ), токсичные химические вещества, ранее широко использовавшиеся в красках и электрооборудовании. На объекте также остались около 200 000 литров дизельного топлива и биологические отходы. Отдельную категорию риска представляют радиоактивные материалы из системы охлаждения ядерного реактора, активность которых на момент захоронения оценивалась примерно в 1,2 миллиарда беккерелей, что сопоставимо с дозой радиации при одном медицинском сканировании.
Изначально считалось, что мощный ледяной щит Гренландии навсегда изолирует эти отходы. Однако изменение климата кардинально изменило ситуацию. Ускоряющееся таяние льдов не только повышает риск выноса загрязнителей, но и меняет динамику всего ледникового массива.
«Изменение климата нажало педаль газа до пола, — объяснил Джеймс Уайт. — Вопрос теперь не в том, произойдет ли высвобождение, а в том, случится ли это через сотни, тысячи или десятки тысяч лет. Климатические изменения означают, что это произойдет гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал».
Техническая сложность заключается в том, что точное местоположение и состояние всех отходов до сих пор неизвестны. Воздушное радиолокационное зондирование, проведенное NASA, выявило контуры тоннелей и сооружений, но не может детально идентифицировать все захороненные материалы. Топливные баки, вероятно, повреждены, а разветвленная сеть тоннелей затрудняет оценку.
Моделирование показывает, что к 2090 году поток льда может заглубить твердые отходы примерно на 67 метров, а жидкие — на 93 метра. Однако ученые подчеркивают, что дальнейшее погружение не равно безопасной изоляции. Таяние и движение ледника в долгосрочной перспективе могут вынести загрязнители к кромке льда и далее — в океан.
Политический и правовой тупик
Проблема «Camp Century» выходит за рамки экологии и становится предметом международного спора. Ответственность за очистку территории остается неопределенной. Отходы оставлены США, но размещены на территории, которая в 1951 году, когда был подписан «Договор об обороне Гренландии», контролировалась Данией. Сегодня Гренландия является автономной территорией в составе Дании.
Договор предусматривает, что американское имущество в Гренландии может быть вывезено или утилизировано после консультаций с датскими властями. Однако неясно, проводились ли такие полноценные консультации при выводе базы из эксплуатации, что ставит под вопрос текущий юридический статус отходов.
«Остается неясным, была ли Дания полностью проинформирована в процессе вывода из эксплуатации "Camp Century", что вызывает вопросы о том, являются ли заброшенные отходы по-прежнему юридической собственностью США», — отмечается в материале.
Ситуация усугубляется ростом геополитической напряженности в Арктике. Заявления о стратегической важности региона, подобные тем, что делал бывший президент США Дональд Трамп, контрастируют с тихой экологической угрозой, нарастающей подо льдом.
Ученые считают, что «Camp Century» может стать одним из первых примеров того, как изменение климата провоцирует международные споры о давно забытом загрязнении. Это прецедент для аналогичных конфликтов по всему миру, где повышение уровня моря и таяние вечной мерзлоты обнажат опасные отходы, считавшиеся надежно изолированными.