Сколько нужно детёнышей, чтобы спасти северных гладких китов

Популяция северных гладких китов, которых осталось всего 384 особи, демонстрирует небольшой прирост благодаря рождению нового потомства. Размножение этих китов проходит у юго-восточного побережья США, после чего животные мигрируют на север к местам кормления.

В текущем сезоне специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) зарегистрировали 15 детёнышей — больше, чем в два из последних трёх зим. Однако этого недостаточно: по оценке NOAA, для стабилизации численности и последующего восстановления вида необходимо «примерно 50 и более детёнышей в год на протяжении многих лет».

«Мы не сможем “разродиться” до восстановления популяции, — заявил Гиб Броган, старший директор кампаний природоохранной группы Oceana. — Нам также нужно делать больше для решения двух основных причин гибели гладких китов: запутывания в рыболовных снастях и столкновений с судами».

Главные угрозы — столкновения с крупными судами и случайное запутывание в коммерческих рыболовных сетях. Ситуацию усугубляет мораторий на ужесточение федеральных правил защиты китов, действующий до 2028 года; рыболовные ассоциации лоббируют продление этого “перерыва”.

По данным NOAA, в прошлом сезоне родилось всего 11 детёнышей. С 2010 года показатель в 20 новорождённых достигался лишь дважды, а в 2018 году не было зафиксировано ни одного рождения. Учёные отмечают, что травмированные или недокормленные самки реже размножаются, а доля способных к воспроизводству особей в популяции крайне мала.

Вид был почти истреблён в эпоху коммерческого китобойного промысла и находится под федеральной защитой уже несколько десятилетий. Тем не менее, как подчёркивается в заявлении NOAA, за последние 10 лет смертность стабильно превышает рождаемость, поэтому каждый новый детёныш — лишь маленький шаг к выживанию, который требует усиления антропогенной защиты.