Озеро Эйр в Австралии изменило цвет из-за активности микроорганизмов

В середине декабря 2025 года спектрорадиометр OLI на спутнике Landsat 8 получил изображение озера Эйр (Кати-Танда) в Южной Австралии. На снимке чётко видны два основных водоёма в южной части озера: вода в заливе Белт имеет зелёный оттенок, а в заливе Мадиган — рыжевато-красный. Северная часть озера оставалась сухой. Это визуальное изменение стало заключительным этапом необычно влажного для региона года.

Гидрологический цикл 2025 года

Озеро Эйр, расположенное в самой низкой точке австралийского континента, большую часть времени представляет собой солёную равнину. Ситуация изменилась в мае 2025 года, когда проливные дожди в Квинсленде вызвали паводок в реках, питающих бассейн озера. В последующие месяцы уровень воды продолжал расти, достигнув отметок, которые наблюдаются крайне редко.

Перелом наступил в октябре, с приходом весны в Южном полушарии. Приток воды из рек-притоков резко сократился, и процесс испарения начал преобладать. К началу декабря высыхание ускорилось.

Как сообщает Яхт-клуб озера Эйр: «Реки пересохли, температура повысилась с приходом лета, и уровень озера начал быстро снижаться».

Роль микроорганизмов в изменении цвета воды

По мере испарения оставшаяся вода становится всё более солёной, создавая идеальную среду для галофильных (солелюбивых) микроорганизмов. Их массовое развитие, или «цветение», может менять цвет больших водных пространств. Для точного определения состава микробиоты необходимы прямые пробы воды. Однако предыдущие исследования уже обнаруживали в озере Эйр водоросль Dunaliella salina. Изучение других розовых озёр мира также указывает на присутствие подобных водорослей, а также галофильных бактерий и архей.

Многие из этих организмов производят пигментированные соединения, такие как каротиноиды, которые имеют розовый, оранжевый или красный цвет. По словам учёных, именно эти пигменты и обусловили красноватый оттенок воды в заливе Мадиган, который при более близком рассмотрении может казаться розовым или даже оранжевым.

Причины различной окраски заливов

Контраст между зелёным заливом Белт и красным заливом Мадиган, вероятно, объясняется разными условиями в этих частях озера. Галофильные водоросли и бактерии чувствительны к уровню солёности, температуре, глубине и другим факторам. Различные комбинации этих параметров поддерживают разные сообщества микроорганизмов, что и приводит к различию в цвете.

Аналогичный контраст иногда наблюдается в Большом Солёном озере в штате Юта, США, где железнодорожная дамба препятствует смешиванию вод северной и южной частей озера, создавая зоны с разной солёностью. Различная солёность, глубина и популяции микробов также влияют на цвет воды в соляных прудах в районе залива Сан-Франциско.

Перспективы высыхания озера

Поскольку озеро Эйр является бессточным (эндорейным), вода покидает его почти исключительно путём испарения. Этот регион австралийской глубинки отличается крайне засушливым климатом. То, как долго вода будет сохраняться в углублениях озера, теперь зависит в основном от летней температуры и скорости испарения.

После особенно сильных заполнений, например, в 1950, 1974 и 1984 годах, озеру требовалось до двух лет, чтобы полностью высохнуть. Учёные продолжают мониторинг ситуации с помощью спутниковых данных для изучения динамики этого уникального гидрологического объекта.

Изображение предоставлено Обсерваторией Земли NASA на основе данных Landsat 8 Геологической службы США. Анализ подготовлен на основе статьи Линдси Дорман.