Редкий случай усыновления: самка белого медведя взяла на воспитание чужого детёныша
За поведением необычного трио, путешествующего по льдам Гудзонова залива, теперь наблюдают с помощью GPS-ошейника.
Канадские учёные зафиксировали уникальное событие в мире дикой природы — самка белого медведя усыновила чужого детёныша. Этот случай «любопытного поведения», как его назвали исследователи, проливает свет на сложные социальные взаимоотношения среди могучих арктических хищников, сообщает The Guardian.
Некоммерческая природоохранная организация Polar Bears International сообщила, что весной, когда учёные впервые надели GPS-ошейник на самку, у неё был один медвежонок. Однако в ноябре исследователи с удивлением обнаружили, что медведица путешествует уже с двумя детёнышами примерно одного возраста. Так они стали свидетелями чрезвычайно редкого случая усыновления.
«Самки белых медведей — действительно хорошие мамы, и они запрограммированы на заботу о своём потомстве, — сказал Эван Ричардсон, научный сотрудник Министерства окружающей среды и изменения климата Канады. — Мы полагаем, что если на побережье плачет маленький медвежонок, потерявший мать, эти самки просто не могут устоять и берут их под свою опеку. Это действительно любопытное поведение и интересный аспект жизненного цикла белых медведей».
Редкое явление в хорошо изученной популяции
Мать, известная учёным под номером X33991, и её медвежата относятся к субпопуляции Западного Гудзонова залива — одной из наиболее изученных в мире. Наблюдения за их питанием и перемещениями ведутся почти полвека. Из 4600 медведей, изученных за эти годы, усыновление наблюдалось лишь в 13 случаях.
«Усыновления у белых медведей — явление очень редкое и необычное, и мы не знаем, почему они происходят», — отметила Алиса МакКолл из Polar Bears International, назвав увиденное «удивительным» зрелищем.
Два медвежонка, выглядящие здоровыми и упитанными, предположительно достигли возраста 10–11 месяцев. Ожидается, что они останутся с приёмной матерью ещё примерно полтора года.
Борьба за выживание на льдах
Данные GPS показывают, что все три медведя уже вышли на морской лёд. Детёныши будут полагаться на мать в добыче тюленей, деля с ней пищу и учась охотиться. Они будут держаться рядом, постепенно осваивая навыки, необходимые для выживания в суровой, но иногда щедрой среде.
Зима, проведённая в охоте на льду, и летние месяцы без пищи — тяжёлое испытание даже для самых выносливых медведей. Половина всех родившихся медвежат не доживает до взрослого возраста.
Эксперты подчёркивают, что наличие матери теперь даёт усыновлённому медвежонку гораздо больше шансов выжить. Тем не менее, из 13 задокументированных за 45 лет случаев лишь три усыновлённых детёныша выжили.
Исследователи планируют изучить генетические образцы медвежонка, чтобы установить, известна ли им его биологическая мать и жива ли она. В некоторых предыдущих случаях усыновления биологические матери были живы, и происходил «обмен помётами», а медвежонок не был сиротой.