В Чили нашли останки неизвестного древнего домашнего животного

Международная группа учёных из Чили и Дании обнаружила в южной части пустыни Атакама останки удивительных животных. Они были близкими родственниками современных лам и альпак, но представляли собой совершенно неизвестную науке разновидность верблюдовых млекопитающих. Находка проливает новый свет на историю одомашнивания животных в Южной Америке, сообщает ТАСС.

Ключевое открытие в ущелье Тулан

Открытие было сделано во время раскопок в ущелье Тулан, где 4,4–5,3 тысячи лет назад жили первые скотоводы континента. Руководил исследованием профессор Копенгагенского университета Майкл Уестбери. Учёные нашли 75 останков древних верблюдовых. Генетический анализ показал, что 49 из них принадлежали предкам лам и викуний, а 25 — абсолютно новому виду.

«Проведённый нами анализ показывает, что древние жители южных регионов пустыни Атакама приручили или эксплуатировали популяции диких верблюдовых млекопитающих, которые полностью вымерли к нашему времени. Это говорит о том, что современные ламы и альпаки не являются прямыми потомками тех животных, которые были впервые приручены древними скотоводами Нового Света», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.

Переписывание истории одомашнивания

Ламы и альпаки играли огромную роль в жизни древних цивилизаций Анд, таких как инки. Они давали шерсть, мясо, молоко, служили вьючными животными. Однако новое исследование указывает, что история их приручения могла быть сложнее. Оказывается, первые скотоводы экспериментировали с другими видами, которые в итоге полностью исчезли.

Загадка самцов и самок

Учёные обнаружили любопытную деталь: на разных стоянках соотношение костей самцов и самок загадочных животных сильно различалось. В одних местах преобладали останки самок, в других — самцов. Исследователи предполагают, что часть племён могла специализироваться на охоте на самцов, а другие — на разведении самок. Точные причины этого дисбаланса ещё предстоит выяснить.

Почему они исчезли?

Главный вопрос, на который теперь предстоит ответить науке, — почему эта одомашненная линия верблюдовых не дожила до наших дней, уступив место предкам современных лам. Профессор Уестбери и его коллеги надеются, что дальнейшее изучение костей и ДНК прольёт свет на причины их исчезновения, завершая важную главу в истории взаимоотношений человека и животных в Южной Америке.