В Бразилии обнаружена миниатюрная седлоносная жаба размером с кончик карандаша

Международная группа ученых описала новый вид миниатюрных лягушек* из рода Седлоносных жаб Brachycephalus, обитающий в горных лесах на юге Бразилии. Этот род насчитывает теперь 43 вида, большинство из которых были открыты в XXI веке. Особенностью находки является её крайне малый размер: длина тела взрослых особей не более 10 миллиметров.

Новый вид получил название Brachycephalus lulai в честь президента Бразилии Луиса Инасиу Лулы да Силвы. Как указали авторы исследования, такое название — дань уважения и способ привлечь внимание к вопросам охраны природы. «Посредством этой дань уважения мы стремимся способствовать расширению природоохранных инициатив, направленных на Атлантический лес в целом и, в частности, на высоко эндемичных миниатюрных лягушек Бразилии», — объясняют авторы в статье, опубликованной в рецензируемом журнале.

«Посредством этой дань уважения мы стремимся способствовать расширению природоохранных инициатив, направленных на Атлантический лес в целом и, в частности, на высоко эндемичных миниатюрных лягушек Бразилии», — поясняют авторы исследования.

Открытие было сделано в регионе Серра-ду-Кирири в штате Санта-Катарина. Идентификация B. lulai как самостоятельного вида потребовала комплексного подхода. Ученые провели генетический анализ, изучили морфологические особенности — форму головы и тела, строение конечностей, окраску — и проанализировали брачные призывы самцов, которые у каждого вида уникальны.

Тело новой лягушки имеет преимущественно ярко-оранжевую окраску, что характерно для многих представителей рода, предупреждающих хищников о своей токсичности. На спине некоторых особей обнаружены небольшие пятна зеленого или коричневого цвета. У вида выражен половой диморфизм: самки крупнее самцов. Как и у других представителей этого рода, у B. lulai отсутствует пятый палец на задних лапах, а глаза имеют черную окраску.

Ареал вида, по оценкам исследователей, ограничен территорией около 8 квадратных километров в пределах высокогорных лугов и влажных горных лесов. Несмотря на столь небольшую площадь распространения, ученые предлагают отнести B. lulai к категории «Вызывающих наименьшие опасения» в Красном списке Международного союза охраны природы. Основанием для этого служит отсутствие явных угроз на данной территории в настоящее время.

Открытие нового вида подчеркивает уникальное биоразнообразие Атлантического леса Бразилии, который является одним из мировых природных очагов эндемизма, но при этом сильно фрагментирован и сократился до малой части своей первоначальной площади. Изучение таких миниатюрных и часто изолированных популяций важно для понимания процессов эволюции и требует дальнейших усилий по сохранению их хрупких местообитаний.

* Несмотря на название жаба (toadlets), это именно лягушки. Название прижилось из-за их плотного телосложения и неровной кожи, что делает их внешне похожими на крошечных жаб.