Охота косаток и дельфинов: необычный симбиоз в дикой природе
Исследователи предполагают, что такое поведение может быть формой межвидового сотрудничества, хотя его механизмы и взаимная выгода остаются предметом научной дискуссии.
Учёные зафиксировали ранее не описанный тип взаимодействия между косатками и белобокими дельфинами в водах у северной оконечности острова Ванкувер в Канаде. Наблюдения, включавшие видео с дронов и данные с датчиков, установленных на девяти косатках, показали, что животные двух видов могут координировать действия во время охоты на чавычу — крупнейший вид тихоокеанского лосося.
Биологи наблюдали, как четыре косатки погружались на глубину до 60 метров вместе с многочисленными дельфинами в поисках лосося, который часто прячется среди подводных скал и расщелин. Три другие косатки были зафиксированы дронами в аналогичных ситуациях. После поимки рыбы косатки поедали её, а дельфины подбирали остатки — кровь, чешую и фрагменты мяса, которые китообразные оставляли при разделке добычи.
«Они совместно добывали пищу, — говорит Сара Форчун из Университета Далхаузи в Канаде. — Можно антропоморфизировать это и сказать, что они "дружат" для целей охоты».
Исследователи отмечают, что чавыча, достигающая более метра в длину, часто оказывается слишком крупной добычей для дельфинов. Однако местные косатки, известные как резидентные, часто разрывают рыбу, чтобы поделиться с сородичами, что оставляет достаточно отходов для других морских обитателей. Учёные полагают, что дельфины, в свою очередь, помогают косаткам «выслеживать» лосося, особенно на большой глубине, где видимость ограничена.
Техника совместной охоты и научные разногласия
Анализ данных показал, что шесть из двенадцати наблюдаемых косаток взаимодействовали с дельфинами, разворачиваясь к ним в общей сложности 102 раза. Сенсоры также зафиксировали, что косатки часто снижали активность своей эхолокации, возможно, чтобы «подслушивать» сигналы дельфинов.
«Это похоже на включение дальнего света фар, — объясняет Сара Форчун, — где свет — это звук».
Широкий луч эхолокации дельфинов, по мнению исследователей, может эффективнее сканировать воду, повышая шансы на обнаружение рыбы, тогда как эхолокация косаток более сфокусирована. Такое поведение можно рассматривать как межвидовое сотрудничество, примеры которого, хотя и редко, известны в природе — например, взаимодействие рыб-чистильщиков с другими видами или медоуказчиков с людьми.
Однако не все специалисты согласны с трактовкой этих наблюдений как кооперации. Бриттани Визона-Келли из организации Ocean Wise указывает, что дельфины могут просто воровать остатки добычи косаток, а не сознательно помогать им. В её исследовании, проведённом совместно с Лэнсом Барретт-Леннардом и опубликованном в этом году, видеосъёмка с дронов в том же районе показала, что косатки чаще игнорировали дельфинов, играли с ними или, в одном случае, делали в их сторону резкий выпад.
«Мы не наблюдали явных доказательств пользы для косаток», — утверждает Бриттани Визона-Келли.
По её мнению, присутствие дельфинов рядом с резидентными косатками, которые питаются рыбой, может объясняться поиском защиты от другого экотипа косаток — так называемых косаток Бигга, которые охотятся на морских млекопитающих и избегают резидентных сородичей.
Сложность межвидовых отношений
Отношения между косатками и дельфинами неоднозначны. В другом недавнем исследовании описывался случай, когда 30-40 белобоких дельфинов окружили истощённую косатку по кличке I76. После погружения кит так и не всплыл, что, по мнению авторов статьи, могло указывать на то, что дельфины «изнурили I76 до такой степени, что он не смог вернуться на поверхность».
Люк Ренделл из Университета Сент-Эндрюс в Великобритании считает новое исследование убедительным доказательством кооперации, независимо от того, способны ли косатки интерпретировать эхолокацию дельфинов или просто привлекаются суетой как возможным признаком наличия рыбы.
«Эти животные умны и обладают поведенческой гибкостью, — отмечает Ренделл. — Мы можем наблюдать все виды взаимодействий между косатками и дельфинами: от поедания одних другими до игр и сотрудничества».
Наблюдения у острова Ванкувер добавляют новый штрих к пониманию сложной социальной жизни морских млекопитающих, демонстрируя, что их взаимодействия могут быть более разнообразными и ситуативными, чем считалось ранее.