Как кошки узнают друг друга: учёные раскрыли роль мурлыканья и мяуканья
При этом в ходе одомашнивания мяуканье приобрело бо́льшую гибкость и вариативность по сравнению с дикими родственниками.
Учёные выяснили, что кошки используют разные звуки для передачи различной информации. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что, вопреки распространённому мнению, именно мурлыканье, а не мяуканье, является более надёжным акустическим идентификатором отдельной особи.
В работе, проведённой исследователями Дэнило Руссо, Аней Биргит Шильд и Мирьям Кнёрншильд, анализировались записи 276 мяуканий и 557 мурлыканий домашних кошек. С помощью методов дискриминантного анализа и расчёта индекса стереотипности (HS) учёные сравнили, насколько хорошо каждый тип звука позволяет различить отдельных животных.
«Оба типа звуков несли достаточную индивидуальную информацию, но у мурлыканья была значительно более высокая точность классификации (84,6%) и оно кодировало больше информационного содержания (4,47 бит), чем мяуканье (63,2%, 2,65 бит)», — сообщается в статье.
Это означает, что мурлыканье потенциально позволяет различать до 22 особей, в то время как мяуканье — только до шести. Такой результат оказался неожиданным, поскольку мяуканье, часто адресованное человеку и варьирующееся в зависимости от контекста, традиционно считалось более информативным.
Сравнение с дикими кошачьими
Второй частью исследования стало сравнение мяуканий домашних кошек с мяуканьем пяти видов диких родственников: африканской дикой кошки, европейской лесной кошки, камышового кота, гепарда и пумы. Анализ 185 записей из Звукового архива животных Музея естественной истории в Берлине выявил чёткое акустическое различие между видами.
Более важно то, что мяуканье домашних кошек продемонстрировало значительно бо́льшую акустическую дисперсию внутри вида, то есть большую вариативность, чем у всех изученных диких видов. Это указывает на то, что в процессе одомашнивания и взаимодействия с человеком мяуканье стало более гибким и пластичным сигналом.
«Межвидовые сравнительные данные указывают на то, что одомашнивание существенно расширило вариативность мяуканья, вероятно, отражая эволюционные тенденции, направленные на улучшение коммуникации между человеком и животным», — отмечают авторы.
Почему мурлыканье более индивидуально
Исследователи предполагают, что сила индивидуального признака в мурлыканье может быть связана с его физиологической основой. Мурлыканье — это низкочастотный, стереотипный звук, производимый при закрытой пасти на чередующихся выдохах и вдохах. Его фундаментальная частота (от 25 до 30 Гц) намного ниже, чем у мяуканья, и, как отмечается в работе, может генерироваться в том числе за счёт анатомических особенностей голосового тракта без постоянного активного нейронного контроля.
«Если индивидуальные признаки не снижают эффективность сигнала, эволюционного давления для их устранения может не быть; таким образом, индивидуальность может сохраняться как нейтральный признак», — поясняют учёные. Поскольку мурлыканье — это тихий сигнал ближнего действия, используемый в дружественных (аффилиативных) контекстах, для распознавания особи на близком расстоянии могут также использоваться обонятельные, тактильные и визуальные каналы.
Мяуканье как инструмент коммуникации с человеком
Мяуканье, в отличие от мурлыканья, производится с открытой пастью, его высота, длительность и мелодика сильно варьируются в зависимости от контекста. Исследование подтверждает, что в процессе одомашнивания этот звук, редко используемый дикими кошачьими в общении с сородичами, стал ключевым инструментом для взаимодействия с людьми.
Повышенная гибкость и вариативность мяуканья, вероятно, развились как адаптация к жизни с человеком. Кошки могли научиться модифицировать свои «просьбы» в ответ на реакцию владельцев. Этот процесс, известный как онтогенетическая ритуализация, приводит к тому, что акустические вариации мяуканья часто становятся уникальными для конкретной пары «кошка-хозяин». В такой ситуации хозяин и так знает, кто подаёт сигнал, что снижает эволюционное давление на кодирование в мяуканье индивидуальной информации.
«Акустические вариации в мяуканье, по-видимому, в высокой степени специфичны для пар «кот-владелец», что указывает на то, что они могут быть результатом онтогенетической ритуализации», — пишут авторы.
Исследование представляет собой шаг вперёд в понимании того, как одомашнивание формирует коммуникативные системы животных. Оно показывает, что человеко-ориентированные сигналы, такие как мяуканье, эволюционируют в сторону большей гибкости и вариативности, в то время как другие звуки, такие как мурлыканье, могут сохранять сильные индивидуальные «подписи», потенциально важные для распознавания особей в рамках своего вида. Эта работа закладывает основу для дальнейшего изучения сложной акустической коммуникации домашних животных и их адаптации к жизни с человеком.