В Китае обнаружены следы динозавров возрастом 200 млн лет
Находка проливает новый свет на среду обитания и эволюцию древних ящеров в начале юрского периода.
На скальном выходе в городском уезде Дуцзянъянь в китайской провинции Сычуань обнаружена группа окаменелых следов, возраст которых оценивается примерно в 200 миллионов лет. Исследование, проведённое группой палеонтологов под руководством доцента Китайского университета геонаук (Пекин) Син Лида, подтвердило подлинность и научную ценность находки, впервые сделанной случайным туристом.
Всего учёные идентифицировали более двадцати отпечатков, принадлежавших разным видам древних животных. Среди них выделяются следы тероподов — хищных динозавров, передвигавшихся на двух ногах, а также следы типа хиротериев, характерные для архозавров — группы рептилий, к которой относятся крокодилы и динозавры. Эти отпечатки, напоминающие по форме человеческую кисть, оставлены, вероятно, предками современных крокодилов или их близкими родственниками.
«Особую ценность этому местонахождению придаёт то, что следы сохранились как минимум в четырёх различных слоях, что указывает на то, что динозавры обитали здесь в течение длительного периода», — объяснил Син Лида.
Помимо следов, исследователи обнаружили в непосредственной близости окаменелые фрагменты древесины, включая стволы упавших деревьев и пни, сохранившиеся в вертикальном положении. Эта находка позволяет восстановить картину локальной экосистемы, существовавшей на территории современного Китая на рубеже триасового и юрского периодов.
«Вновь выявленный материал может помочь учёным лучше понять раннюю эволюционную историю динозавров в Китае», — отметил Цзян Шань, исследователь из Музея динозавров Цзыгун в провинции Сычуань.
До этой находки в районе Дуцзянъянь не было зафиксировано следов динозавров. Открытие расширяет палеонтологическую карту региона и предоставляет новые данные для изучения состава фауны и условий окружающей среды в критический период, последовавший за одним из массовых вымираний в истории Земли. Ранее подавляющее большинство подобных находок в Китае было сделано в северных и восточных регионах страны.
Детальный анализ морфологии следов, их размеров и распределения по слоям поможет уточнить размеры, особенности походки и возможное социальное поведение древних ящеров. Исследование сайта продолжается.