Спасая пингвинов: ученые предлагают расширить рыболовные запреты

Международная группа экологов выяснила, что находящиеся под угрозой исчезновения южноафриканские пингвины часто вынуждены искать пищу за пределами существующих природоохранных зон. Это происходит в те периоды, когда рыбы на охраняемой территории становится недостаточно. Как сообщает пресс-служба британского Сент-Эндрюсского университета, это открытие требует изменения подхода к защите этих редких птиц, сообщает ТАСС.

«Мы всесторонне изучили то, как на состояние популяций пингвинов влияет то, когда рыбаки ловят рыбу не внутри природоохранных зон, а рядом с ними. Проведенные нами наблюдения подчеркивают необходимость введения более широких запретов на ловлю рыбы в окрестностях ареалов обитания этих птиц», — заявила научный сотрудник Сент-Эндрюсского университета Жаклин Гленкросс.

К такому выводу ученые пришли, проанализировав данные, которые собирались на протяжении двух десятилетий. Наблюдения велись за популяциями очковых пингвинов (Spheniscus demersus), обитающих у берегов островов Роббен и Дассен. Основу их рациона составляют анчоусы и сардины, которые также являются объектом промысла для местных рыбаков.

Стремительное сокращение численности пингвинов в последние десятилетия уже заставило власти ЮАР создать несколько заповедных зон вокруг этих островов, где промышленный лов рыбы с помощью неводов запрещен. Однако эти меры не остановили вымирание птиц. Чтобы выяснить причину, ученые оснастили GPS-датчиками две сотни птиц и отслеживали их перемещения в прибрежных водах с 2008 по 2019 год.

Исследование показало, что в сезоны, когда рыбы много, пингвины редко покидали границы охранной зоны и лишь в 4% случаев добывали пищу в тех же районах Атлантического океана, что и рыбаки. Совершенно иная картина наблюдалась в периоды нехватки корма: показатель конкуренции возрастал до 20%, что указывает на острое соперничество между птицами и людьми за анчоусов и сардин.

Угроза исчезновения

Ученые полагают, что влияние конкуренции с рыболовным промыслом на популяцию южноафриканских очковых пингвинов в настоящее время сильно недооценивается. Это может привести к еще более резкому сокращению их численности. Эти данные необходимо учитывать при разработке дальнейших мер, направленных на спасение этих птиц, занесенных в Красную книгу как вид, находящийся в критическом состоянии.

Очковые пингвины — один из самых северных видов этих птиц, их колонии расположены на побережье ЮАР и Намибии. В начале XX века их численность оценивалась в 2 миллиона особей, но в последующие десятилетия она неуклонно снижалась и к 2023 году достигла отметки всего в 10 тысяч гнездящихся пар. Экологи опасаются, что этот вид пингвинов может полностью исчезнуть к 2035 году, если не будут приняты срочные меры по их спасению.