Атомный бум в США наталкивается на проблему хранения отходов
Несмотря на разработку новых технологий утилизации, постоянного хранилища для облученного топлива до сих пор не существует, что ежегодно обходится налогоплательщикам в сотни миллионов долларов.
Администрация США намерена увеличить производство атомной энергии в четыре раза в течение 25 лет. Стимулом служит растущий спрос на электроэнергию со стороны центров обработки данных для искусственного интеллекта. Однако более 95 000 метрических тонн отработавшего ядерного топлива временно хранится на 79 площадках в 39 штатах.
Министерство энергетики США не создало постоянного хранилища, что вынуждает федеральный бюджет выплачивать коммунальным предприятиям компенсации. С 1998 года эти выплаты достигли 11,1 миллиарда долларов.
Наиболее проверенным решением считается захоронение в глубоких подземных хранилищах. Американский стартап Deep Isolation Nuclear предлагает комбинировать эту идею с технологиями бурения.
«Восемьдесят процентов [атомных станций] имеют поблизости хорошие сланцевые или гранитные формации, — заявил генеральный директор Deep Isolation Род Балцер. — Это означает, что нам не придётся транспортировать отходы».
Другой подход — переработка отработавшего топлива для малых модульных реакторов. Компания Oklo развивает этот метод, но пока не имеет действующих объектов и ожидает одобрения регуляторов.
Профессор Аллисон Макфарлейн, бывший председатель Комиссии по ядерному регулированию, считает проблему решаемой.
«Мы находимся под гораздо большей угрозой от выбросов ископаемого топлива, чем от ядерных отходов», — сказала Макфарлейн.
Сделки технологических компаний по покупке атомной энергии подогревают интерес к отрасли, перевешивая существующие разногласия.