Живые колонии: пять существ, которые лишь кажутся единым целым

Подобно слаженной спортивной команде, некоторые существа на самом деле гораздо больше, чем простая сумма своих частей. Эти удивительные создания, известные науке как колониальные организмы, выглядят как единые целые, но в реальности представляют собой сложные сообщества множества мелких особей, работающих вместе для достижения общей цели. Как отмечает GISMETEO, что интересно, многие из таких живых конгломератов обладают мощным ядом.

Португальский кораблик

Португальский кораблик. Фото: Shutterstock/FOTODOM

Репутация португальского кораблика как одной из самых опасных медуз — это распространённое заблуждение, ведь на самом деле он не является медузой. Это сифонофор, то есть колония, состоящая из миллионов идентичных клонов, которые называются зооидами.

Хотя эти зооиды и являются отдельными особями, они не способны выживать в одиночку и вынуждены объединяться в группы, чтобы сформировать крупный организм. После формирования единого португальского кораблика зооиды проходят специализацию, и каждый начинает выполнять определённую функцию, необходимую для процветания всей колонии.

Некоторые зооиды отвечают за передвижение существа, в то время как другие образуют печально известные длинные щупальца, наполненные ядовитыми стрекательными клетками.

Коралловый риф

Коралловый риф. Фото: Shutterstock/FOTODOM

Кораллы, возможно, и не отличаются подвижностью (за редкими исключениями), но у них много общего с португальским корабликом. Главное сходство заключается в том, что они тоже являются колониальными животными и состоят из огромного количества крошечных существ, называемых полипами.

Каждый отдельный полип нуждается в питании, поэтому у него есть собственный рот. Во многих случаях эти ротовые отверстия окружены небольшими щупальцами со стрекательными клетками, которые используются для парализации и умерщвления добычи.

Apolemia uvaria

Apolemia uvaria. Фото: Seascapeza / wikipedia

Как выяснилось, португальский кораблик — далеко не уникальное явление, поскольку в океане обитает около 175 видов подобных скоплений зооидов. Возможно, самым впечатляющим из них является Apolemia uvaria, в переводе означает как «медузные нити».

Самая длинная особь этого вида была замечена у берегов Австралии в 2020 году, и, по оценкам учёных, её длина от одного конца до другого составляла примерно 120 метров.

Мшанки

Мшанки. Фото: Shutterstock/FOTODOM

Сообщения о странных, «инопланетных» сгустках, появляющихся по всей Северной Америке, ненадолго вызвали панику в 2024 году, хотя эти похожие на шары существа оказались безвредными мшанками. Они состоят из огромного количества зооидов, работающих сообща, при этом группы колоний формируют тонкую структуру всего организма.

Среди различных типов зооидов, обнаруженных у мшанок, имеются так называемые авикулярии, которые специализируются на защите и используют свои клювообразные кончики, чтобы давать отпор захватчикам.

Эренна

Эренна. Фото: Shutterstock/FOTODOM

Ещё один удивительный сифонофор был обнаружен в океанских глубинах в 2005 году. Обитающий на глубине от 1600 до 2300 метров, этот представитель рода Erenna уникален тем, что стал первым из когда-либо обнаруженных морских беспозвоночных, использующих красную флуоресценцию для привлечения добычи.

В то время как синяя и зелёная биолюминесценция довольно распространены в океане, красная встречается гораздо реже, поскольку большая длина волны этого цвета света плохо распространяется в глубинах. Именно поэтому долгое время считалось, что большинство глубоководных животных не способны видеть красный свет. Однако открытие этого необычного сифонофора опровергло данное предположение.