Хищные летучие мыши охотятся с неожиданной эффективностью
Этот подход позволяет им добывать позвоночных жертв, сопоставимых по размеру с собственной массой тела, что ставит их в один ряд с крупными хищниками.
Исследование, проведенное международной группой ученых в национальном парке Сооберания в Панаме, раскрыло механизмы охоты бахромчатогубого листоноса (Trachops cirrhosus). С помощью миниатюрных датчиков, регистрирующих звук и движение, биологи впервые детально проанализировали поведение 20 диких особей в естественной среде.
Результаты показали, что эти летучие мыши массой около 30 граммов регулярно добывают позвоночных животных массой до 1,7 грамма, что соответствует размеру лягушки-тунгары. Однако некоторые особи способны справляться с добычей, достигающей 30 граммов, то есть сравнимой с их собственным весом.
Ключом к успеху оказалась энергоэффективная тактика. В отличие от крупных хищников, которые тратят много времени на поиск и преследование с высоким процентом неудач, листоносы проводят в полете в среднем лишь 11% ночи. Они компенсируют короткое время активного поиска двумя стратегиями: подкарауливанием добычи с присады (47% атак) и атаками с воздуха (53% атак), инициируемыми с помощью эхолокации и пассивного прослушивания звуков жертв.
Охота с присады чаще применяется для обнаружения тихих звуков, таких как шелест, производимый мелкими млекопитающими или рептилиями. Акустические помехи в полете делают такие сигналы малозаметными. Как пояснил соавтор работы Петер Т. Мадсен, «Полет создает шум, который может маскировать слабые звуки добычи. Поэтому тихие сигналы эффективнее обнаруживаются из неподвижного положения».
В отличие от этого, атаки с воздуха чаще инициируются в ответ на громкие брачные крики лягушек, которые хорошо распространяются в пространстве и могут быть обнаружены даже в полёте. Наличие брачных криков лягушек значительно повышало вероятность атаки.
Эффективность охоты оказалась исключительно высокой. Успешными завершались около 50% попыток захвата добычи — показатель, значительно превышающий успех львов, леопардов или белых медведей. Несмотря на малое количество попыток за ночь (в среднем 3–4 для каждой тактики), этого достаточно для покрытия суточных энергетических потребностей.
Высокий успех достигается за счет развитых сенсорных способностей и, возможно, опыта. Взрослые особи демонстрировали больший разброс размеров добычи, включая самых крупных жертв, что позволяет предположить роль обучения в совершенствовании охотничьего мастерства.
Однако эта уникальная стратегия «низкого риска и высокой выгоды» имеет уязвимое место — она напрямую зависит от высокой плотности добычи в нетронутых экосистемах.
Сокращение биоразнообразия и деградация тропических лесов, вызванные антропогенным воздействием, могут серьезно подорвать кормовую базу этих специализированных хищников, ставя под угрозу их дальнейшее существование.