Найдены новые детёныши вакит: надежда для редкого вида
Последние наблюдения подтвердили присутствие нескольких детёнышей в группе из 7-10 особей, что указывает на устойчивость вида.
Калифорнийская морская свинья, или вакита, остаётся на грани исчезновения, но последние данные мониторинга позволяют учёным говорить об осторожном оптимизме. Эксперты зафиксировали присутствие небольшой группы животных, включая как минимум одного или двух новорождённых детёнышей, в исключительной экономической зоне Мексики в северной части Калифорнийского залива.
Всего два года назад Международная китобойная комиссия выпустила своё первое в истории предупреждение о вымирании этого вида. Причиной катастрофического сокращения популяции с 560 особей в 1997 году до примерно 10 в 2018 году стало широкое использование жаберных сетей, в которых животные гибли случайно.
Новые данные были получены в ходе совместного обследования, проведённого с мая по сентябрь текущего года. В нём участвовали правительственные агентства, неправительственные организации, такие как Общество охраны морской фауны «Си Шепард», и местные жители. Для обнаружения осторожных животных, которые известны своей пугливостью и избегают лодок, исследователи использовали комплексный подход.
«Этот мониторинг позволяет нам скорректировать нашу рабочую стратегию, усилить действия в конкретных районах, чтобы добиться большего контроля и защиты», — заявила заместитель министра биоразнообразия и восстановления окружающей среды Мексики Марина Роблес Гарсия.
Методика включала акустический мониторинг с помощью подводных детекторов и визуальные наблюдения с судов, оснащённых мощными биноклями «Big Eyes». Это оборудование позволяет обнаруживать вакит на большом расстоянии, не беспокоя их.
Результаты показывают, что защитные меры, включая запрет на использование жаберных сетей и создание зон с нулевой терпимостью к незаконному рыболовству, начинают приносить эффект. Хотя вид всё ещё находится в критической опасности, факт продолжения размножения является ключевым позитивным сигналом.
«Но это также говорит нам о нескольких вещах: что вакита всё ещё там, что она сохраняется, что тенденция к снижению не продолжилась, что есть даже особи, которых мы не видели несколько лет — явно проводящие время в других районах, где мы не проводили мониторинг — и что она продолжает размножаться», — добавила Марина Роблес Гарсия.
Обнаружение детёнышей, в отличие от прошлогоднего обследования, когда новорождённых не было зафиксировано, особенно важно для оценки жизнеспособности популяции. Учёные подчёркивают, что это не означает, что вид спасён, но даёт надежду на его возможное восстановление при продолжении целенаправленных усилий.
«Тот факт, что вид продолжает размножаться и выглядит здоровым, является лучшим показателем его жизни, его состояния как вида, но также и лучшим призывом сохранить наши усилия, нашу надежду и нашу совместную работу», — заключила представитель министерства.