Первые подводные съёмки показали, как якоря круизных судов разрушают дно Антарктики

Международная группа исследователей впервые получила видеодоказательства повреждения морского дна Антарктики в результате постановки судов на якорь. Работа, опубликованная в журнале Frontiers in Conservation Science, указывает на новый серьёзный вызов для сохранения уязвимых полярных экосистем на фоне сокращения морского льда и роста судоходства.

В антарктический сезон 2022-2023 годов учёные с помощью подводных камер обследовали 36 участков в районе Антарктического полуострова и острова Южная Георгия. На кадрах зафиксированы борозды от якорей и якорных цепей, отложения ила и разрушенные колонии губок. В местах якорных стоянок морская жизнь была практически отсутствующей, тогда как на соседних участках наблюдалось её процветание.

«Это первый случай, когда последствия якорных стоянок и повреждений цепями задокументированы в антарктических водах. Деятельность в Антарктиде регулируется строгими правилами в области сохранения природы, однако постановка судов на якорь практически не регламентирована», — заявил ведущий автор исследования Мэттью Малреннан, морской биолог и основатель некоммерческой организации KOLOSSAL.

По оценкам исследователей, в течение того сезона как минимум 195 туристических, научных, рыболовных судов и частных яхт могли использовать якорные стоянки на доступных глубинах, обычно не превышающих 82,5 метра. Реальное число судов, вероятно, выше.

Нанесённый ущерб носит локальный, но долговременный характер. Особую тревогу у учёных вызвало разрушение среды обитания так называемых гигантских вулканических губок, которые считаются одними из самых древних животных на Земле с предполагаемой продолжительностью жизни до 15 000 лет.

«Наблюдаемые повреждения едва не затронули три гигантские вулканические губки. Эти странные и чудесные животные, такие как губки, важны для фильтрации воды, секвестрации углерода, они обеспечивают укрытие, пищу и сложные местообитания для всей морской экосистемы, включая пингвинов и тюленей — животных, которых туристы приезжают посмотреть», — отметил Мэттью Малреннан.

Донные виды Антарктики, включая губок, морских звёзд, осьминогов и морских пауков, часто являются медленнорастущими, малоподвижными и эндемичными, что делает их чрезвычайно уязвимыми к любым физическим воздействиям. По словам соавтора работы, доктора Салли Уотсон, морского геофизика из Национального института водных и атмосферных исследований Новой Зеландии, последствия якорных стоянок могут сохраняться очень долго.

«Мы знаем, что последствия якорных стоянок на тропических рифах могут сохраняться десятилетие. В холодных водах рост происходит гораздо медленнее, чем в более тёплых, поэтому я ожидаю, что восстановление займёт больше времени, чем выше широта», — пояснила доктор Уотсон.

Учёные подчёркивают, что для разработки мер смягчения последствий необходимы дальнейшие исследования, которые должны быть сосредоточены на краткосрочном и долгосрочном воздействии якорных стоянок на морское дно, сроках восстановления экосистем и влиянии на их функционирование. Отсутствие баз данных, фиксирующих частоту якорных стоянок, затрудняет оценку масштабов проблемы.

«Документирование последствий давно назрело, учитывая важность этих экосистем и предоставляемые им мер защиты. Воздействие якорных стоянок недооценивается в глобальном масштабе. Якорные стоянки, вероятно, — самая упускаемая из виду проблема сохранения океана с точки зрения нарушения морского дна; она сопоставима с ущербом от донного траления», — заключил Мэттью Малреннан.