Красный ястреб: таинственный хищник Австралии на грани исчезновения
Учёные бьют тревогу, пытаясь понять причины его вымирания и найти способы спасти эту уникальную птицу.
Красные ястребы охотятся с самых высоких деревьев, обычно растущих у ручья. Они способны ловить даже таких быстрых птиц, как радужные лорикеты, выхватывая их прямо из воздуха.
Их мощные крылья метрового размаха издают характерный гул при разгоне, а в полёте эти хищники маневрируют с точностью истребителя.
Но увидеть красного ястреба в природе становится всё труднее.
«Он исчез по всей восточной Австралии прямо у нас на глазах, — говорит Крис МакКолл, исследователь из Университета Квинсленда. — Ещё в 2000-х годах его регулярно видели в северном Новом Южном Уэльсе и юго-восточном Квинсленде, но потом встречи полностью прекратились».
Хотя этот вид был описан ещё в 1801 году, он всегда был редким. Большинство наблюдателей никогда не видели красного ястреба в дикой природе.
Сейчас учёные пытаются понять, сколько особей осталось, чтобы разработать план по их спасению.
Доктор Ричард Ситон из BirdLife Australia искал этих птиц в местах, где их отмечали 15 лет назад.
«Я не нашёл их нигде. Тогда мы создали группу по спасению вида, — объясняет он. — Мы не знали границ их территории, предпочитаемых мест обитания и маршрутов перемещения».
Ближе к исчезновению
В 2023 году статус красного ястреба сменился с «уязвимого» на «находящийся под угрозой исчезновения». По официальной оценке, в дикой природе осталось около 1300 взрослых особей, но МакКолл считает, что реальная численность может не превышать 1000 птиц.
Сегодня ястребы гнездятся только в тропических саваннах севера Австралии.
«Эти территории относительно сохранны, но и там есть проблемы, — отмечает МакКолл. — Меня беспокоит изменение климата и жара, особенно опасная для птенцов. Добавьте к этому потерю мест обитания из-за сельского хозяйства и добычи ископаемых».
Спутниковое слежение показало, что молодые птицы иногда улетают на 1500 км к югу, где проводят до восьми месяцев, возможно, осваивая охотничьи навыки, прежде чем вернуться на север.
Почему их трудно найти
Красных ястребов сложно обнаружить: они занимают огромные территории и предпочитают держаться у воды.
«В отличие от других крупных птиц, красный ястреб не улетает при приближении человека, а просто смотрит на вас», — говорит Ситон.
В этом году на материковой Австралии учтено всего 10 гнездящихся пар, и ещё 10 — на островах Тиви.
Специалисты обучают местных жителей распознавать этих хищников и наблюдать за их гнёздами, чтобы точнее оценить численность.
«Их окраска сливается с корой деревьев, — рассказывает тивиец Крис Броган. — Сначала я думал, что это обычная птица, но оказалось, что она исчезает».
Борьба за сохранение
МакКолл впервые увидел гнездо красного ястреба десять лет назад и с тех пор занимается их изучением.
Красный ястреб — уникальный для Австралии род хищных птиц, его ближайший родственник обитает только в Новой Гвинее.
«Нет ничего похожего на них, — утверждает МакКолл. — Они занимают отдельную ветвь в эволюции хищных птиц Австралии».
«Чтобы спасти вид, нужны объединённые усилия и полное понимание их потребностей. Только так мы сможем предотвратить вымирание».