Марсианские породы указали на возможные следы древней жизни
Окончательный ответ о их происхождении станет возможен только после доставки образцов на Землю.
Данные, собранные марсоходом Perseverance в кратере Езеро на Марсе, указывают на наличие минеральных образований, которые на Земле часто связаны с микробной активностью. Эти структуры, обогащённые железо-фосфатными и железо-сульфидными минералами, были обнаружены в мелкозернистых горных породах, сформировавшихся на дне древнего озера, пишет журнал Science Daily..
Неожиданная находка в русле реки
Изучая светлый обнажённый участок породы под названием «Яркий Ангел» в древней речной долине Неретва Валлис, ровер обнаружил отложения, характерные для спокойной озёрной среды, а не для быстрого речного потока. Это указывает на период, когда сама долина была затоплена, создавая стабильную, потенциально обитаемую среду.
«Это необычно, но очень интригующе, так как мы не ожидали найти такие отложения в долине Неретва. Наша работа по осадочной геологии и стратиграфии указала на прошлую спокойную озёрную среду — и это именно та обитаемая среда, которую мы искали в ходе миссии», — пояснил Алекс Джонс, научный сотрудник Imperial Global India.
Минералы как потенциальный биосигнал
Внутри этих глинистых пород учёные обнаружили микроскопические конкреции, состоящие из вивианита и грейгита. Их формирование связано с окислительно-восстановительными реакциями с участием органического углерода — процессом, который на Земле часто управляется микробами.
«Это очень захватывающее открытие потенциального биопризнака, но оно не означает, что мы обнаружили жизнь на Марсе. Теперь нам нужно проанализировать этот образец породы на Земле, чтобы действительно подтвердить, были ли вовлечены биологические процессы или нет», — заявил профессор Санджив Гупта из Imperial Global India.
Ожидание решающего анализа
Ключ к разгадке уже собран. Perseverance пробурил и законсервировал керн из обнажения «Яркий Ангел», образец под названием «Сапфировый Каньон». Теперь он ожидает миссию по возвращению образцов с Марса — совместный проект NASA и Европейского космического агентства, который планируется осуществить в 2030-х годах.
Только в земных лабораториях, с помощью более чувствительного оборудования, учёные смогут определить точное происхождение этих минеральных образований. Анализ покажет, являются ли они результатом уникальной абиотической химии или же представляют собой первое вещественное доказательство существования в прошлом жизни на Марсе.