Гигантская глубоководная улитка обнаружена у берегов Японии

Группа японских учёных описала новый вид морских блюдечек, обитающий на рекордной глубине. Моллюск, получивший название Bathylepeta wadatsumi, был обнаружен на скалистом склоне подводного разлома в 500 километрах к юго-востоку от Токио. Исследование проводилось с помощью обитаемого аппарата «Синкай 6500», что позволило впервые получить данные о среде обитания этих загадочных глубоководных животных, сообщается в журнале Zoosystematics and Evolution..

Рекордсмен по глубине

Настоящие блюдечка, или пателлогастроподы (Patellogastropoda), обычно ассоциируются с приливно-отливной зоной и другими мелководными экосистемами. Однако три семейства этой группы сумели адаптироваться к жизни в глубоком море. Из них только представители семейства Lepetidae обитают на обычном морском дне, а не в специфических биотопах, таких как гидротермальные источники. Род Bathylepeta, к которому относится новый вид, известен своими рекордными глубинами.

Наша находка не только расширяет распространение этого загадочного рода блюдечек до Японии, но и отмечает самый глубокий батиметрический рекорд для всего отряда Patellogastropoda

Ранее род Bathylepeta был известен лишь по двум видам: один у побережья Чили, другой в море Уэдделла в Антарктике. Обнаружение нового вида в северо-западной части Тихого океана значительно расширяет известный ареал рода. Глубина в 5922 метра, на которой был найден моллюск, превышает предыдущий рекорд, принадлежавший виду Bathylepeta laevis (5300–5320 метров).

Особенности нового вида

Bathylepeta wadatsumi отличается крупными размерами — длина раковины голотипа составляет 40,5 мм. Для сравнения, предыдущий рекордсмен по глубине, B. laevis, достигал 30 мм. Раковина нового вида полупрозрачная, голубовато-серая, с примерно 80 чёткими белыми радиальными полосами.

Исследователи провели морфологический анализ и секвенирование митохондриального гена COI для точной идентификации вида. Филогенетическая реконструкция подтвердила принадлежность нового моллюска к роду Bathylepeta. Как отмечают авторы,

Bathylepeta wadatsumi sp. nov. наиболее похож на B. linseae из моря Уэдделла, но его можно отличить по гораздо более развитым вторым латеральным и маргинальным зубам, а также по более крупному размеру

Важной особенностью нового вида является строение радулы — языка, используемого моллюсками для соскребания пищи. У B. wadatsumi базальные пластинки радулы слегка перекрываются, что ранее не наблюдалось у этого рода. Это потребовало изменения диагноза всего рода.

Среда обитания и значение открытия

Наблюдения с помощью подводного аппарата позволили установить, что Bathylepeta обитает на скалистых грунтах, покрытых тонким слоем осадка. Это противоречит предыдущим предположениям о том, что эти моллюски живут на мягких донных отложениях, основанным на сборах с помощью донных тралов.

Учитывая, что настоящие блюдечка приспособлены к прикреплению к твёрдым поверхностям и не могут передвигаться по илистому морскому дну, кажется более вероятным, что более ранние образцы Bathylepeta были смещены со своих естественных скалистых местообитаний во время сбора

Открытие подчеркивает важность использования обитаемых аппаратов для изучения биологического разнообразия абиссальных глубин. Традиционные методы отбора проб, такие как тралы и драги, часто неэффективны на каменистых участках дна, что может приводить к недооценке разнообразия организмов, связанных с такими местообитаниями.

Обнаружение Bathylepeta wadatsumi с помощью подводного аппарата позволило не только собрать образец, но и непосредственно зафиксировать его естественную среду обитания — скалистый склон, покрытый тонким слоем осадка. На видеозаписи видно, что моллюск оставляет за собой характерную питательную дорожку, что свидетельствует о его активной жизнедеятельности в этих условиях.