Серые тюлени-детёныши не проявляют симптомов гриппа благодаря уникальному иммунитету
Учёные обнаружили, что их иммунная система не вызывает опасного воспаления в ответ на инфекцию.
Серые тюлени в северной части Атлантического океана являются переносчиками вируса гриппа А, но сами при этом почти не болеют. В то же время их сородичи — обыкновенные тюлени — от того же вируса массово гибнут. Учёные решили выяснить, в чём секрет такой устойчивости, сосредоточив внимание на работе иммунной системы детёнышей серых тюленей.
Исследователи взяли анализы у 116 диких тюленей-детёнышей на побережье Массачусетса, США. Более половины из них были заражены вирусом гриппа, но при этом ни у одного не было заметных симптомов болезни. Учёные измерили уровень 13 ключевых сигнальных белков иммунной системы — цитокинов, которые обычно запускают воспалительную реакцию для борьбы с вирусом.
Результаты оказались неожиданными. Не было обнаружено значимой разницы в профиле цитокинов между заражёнными и здоровыми тюленями. Более того, у инфицированных детёнышей некоторые важные цитокины, обычно вызывающие воспаление, обнаруживались даже реже.
«Эти результаты позволяют предположить, что детёныши серых тюленей не имеют сильного цитокинового ответа во время инфекции IAV», — заключают авторы исследования.
Это отсутствие бурной воспалительной реакции, так называемой «цитокиновой бури», которая часто и вредит организму при гриппе, может быть ключом к их выживанию. Учёные предполагают, что тюлени либо подавляют реакцию иммунитета, чтобы избежать саморазрушения, либо вирус сам «отключает» механизмы защиты в организме хозяина для собственного размножения.
Понимание того, как дикие животные переносят опасные вирусы, критически важно в условиях изменения климата и учащения эпидемий. Это знание помогает предсказать, как новые болезни, такие как высокопатогенный птичий грипп, могут повлиять на популяции морских млекопитающих по всему миру.