Китовые акулы буквально покрыты шрамами от деятельности человека
Новое исследование показывает, что почти каждая взрослая особь в популяции у побережья Танзании покрыта рубцами, и учёные впервые смогли точно подсчитать, сколько травм получают эти величественные животные.
Каждая китовая акула — в «истории болезни» человечества
Крупнейший в мире вид акул, китовая акула, носит на своём теле мрачную летопись столкновений с человеком. Исследование, опубликованное в журнале Marine Pollution Bulletin, впервые количественно оценило, как человеческая деятельность буквально «печатает» шрамы на теле этих величественных созданий.
Учёные из Университета штата Флорида исследовали 54 взрослые особи у побережья Танзании, где китовые акулы ежегодно собираются для питания. Используя подводные камеры и методы фотограмметрии, команда подсчитала общее количество травм на теле каждой акулы.
Результаты были ошеломляющими: в среднем каждая китовая акула имела 55 видимых шрамов, причём у некоторых особей их количество достигало 200. Более 90% этих повреждений были классифицированы как следствие деятельности человека.
«Мы были поражены тем, насколько часто эти животные сталкиваются с человеком, — говорит ведущий автор исследования доктор Майкл Смит. — Каждый шрам — это потенциально опасное столкновение, которое могло закончиться гораздо трагичнее».
Карта боли: откуда берутся шрамы
Исследователи смогли определить причину большинства повреждений. Оказалось, что:
- 65% шрамов были вызваны столкновениями с судами — пропеллерами или корпусами судов;
- 20% — следствием запутывания в рыболовных сетях;
- 15% — другие причины, включая подводные строительные работы и туристическая деятельность.
Особенно тревожно то, что многие шрамы располагались вблизи жизненно важных органов акул, включая жабры и плавники. Это указывает на высокий риск серьёзных травм или даже гибели животных.
«Эти животные движутся очень медленно и часто не успевают увернуться от быстроходных судов, — объясняет соавтор исследования доктор Сара Джонсон. — Когда ты видишь акулу с 50 шрамами, это как читать её биографию, написанную человеком».
Танзания — эпицентр столкновений
Побережье Танзании, особенно залив Мафия, является критически важной зоной питания для китовых акул. Сюда ежегодно прибывают сотни особей для кормления обилием планктона. Однако за последние десятилетия регион стал одним из самых оживлённых морских путей Восточной Африки.
Рост судоходства, развитие рыболовецкой промышленности и активное развитие туризма создали «идеальный шторм» для столкновений между людьми и аквалангистами. Местные рыбаки сообщают, что всё чаще сталкиваются с китовыми акулами в своих сетях, хотя раньше таких случаев почти не было.
«Они приходят сюда за едой, а мы приходим сюда за ними, — говорит местный рыбак Абдул Карим. — Мы не хотим им вредить, но наши сети и лодки становятся всё больше и быстрее».
Угроза, которая растёт
Китовые акулы занесены в Международную Красную книгу как уязвимый вид. Их численность за последние 75 лет сократилась более чем на 50%, и теперь становится ясно, что значительную роль в этом сыграли именно человеческие столкновения.
Учёные подчёркивают, что шрамы — это только видимая часть проблемы. Многие столкновения заканчиваются гибелью акул, и эти случаи не фиксируются в статистике. Кроме того, даже выжившие особи испытывают стресс, который может повлиять на их способность к размножению и питанию.
«Мы наблюдаем поколение акул, которое буквально выросло в мире, полном опасностей, созданных человеком, — заключает доктор Смит. — Если мы не изменим наше поведение, следующего поколения может просто не быть».
Надежда на изменения
Исследователи предлагают ряд мер по снижению риска столкновений. Среди них — создание коридоров безопасного судоходства вблизи мест скопления акул, использование устройств для отпугивания акул от судов и рыболовных сетей, а также обучение местных моряков методам безопасного взаимодействия с морской фауной.
В Танзании уже начались первые шаги в этом направлении. Местные власти работают с международными организациями по защите морской среды для создания морских охраняемых зон в местах наиболее интенсивного скопления китовых акул.
«Эти животные были здесь задолго до нас, — говорит представитель Танзанийского управления морских парков Айша Мохаммед. — Наша задача — обеспечить, чтобы они остались здесь и после нас».
Исследование подчеркивает, что защита китовых акул — это не только вопрос сохранения вида, но и важный шаг к сохранению здоровья всей морской экосистемы. Как фильтраторы, китовые акулы играют критическую роль в поддержании чистоты океанов и баланса морской пищевой цепи.