Учёные нашли древнейшего «бронированного» динозавра с шипами-мечами
Исследование его хвоста полностью изменило представления учёных о том, как у этих ящеров развивалось их знаменитое оборонительное оружие.
Международная группа палеонтологов обнаружила на севере Марокко останки динозавра, который может оказаться древнейшим из известных науке анкилозавров. Этот приземистый ящер был покрыт настоящей бронёй из острых шипов, длина некоторых из которых превышала метр. Как сообщает ТАСС, изучение хвоста существа радикально изменило научные представления о том, как и когда у анкилозавров появилась костяная «булава» — их знаменитое ударное оружие.
«Когда мы начали изучать останки этого динозавра, мы просто не могли поверить в то, насколько причудливым является его облик. Он не похож ни на одного другого динозавра или любое современное живое существо. Его изучение полностью перевернуло наши представления о том, как эволюционировали анкилозавры», — заявил профессор Бирмингемского университета (Великобритания) Ричард Батлер.
Останки динозавра, получившего имя Spicomellus afer, были случайно найдены крестьянами в окрестностях марокканского города Бульман. Ранее учёным уже попадались рёбра этого анкилозавра, но лишь теперь удалось обнаружить другие части скелета, необходимые для реконструкции его облика.
Раскопки показали, что этот ящер, обитавший на территории южного суперконтинента Гондвана около 165 млн лет назад, обладал крайне необычной анатомией. Все его рёбра и многие другие кости имели массивные костяные выросты-шипы. Особенно сильно была защищена шея динозавра, которую украшал своеобразный «ошейник» из шипов метровой длины.
Но на этом его защитные приспособления не заканчивались. В позвонках Spicomellus afer учёные нашли свидетельства того, что его хвост был приспособлен для нанесения мощных ударов шипами или «булавой». Подобное оружие встречается у более поздних анкилозавров мелового периода, которые появились на десятки миллионов лет позже.
Эти особенности говорят о том, что анкилозавры приобрели все свои ключевые защитные приспособления на самых ранних этапах эволюции, а не в меловую эру. Это означает, что их костяная «броня» и хвостовая палица впоследствии менялись в сторону упрощения, а не усложнения, как считалось ранее.
Кто такие анкилозавры
Анкилозавры — это приземистые бронированные динозавры, чьё тело было полностью покрыто крупными костяными пластинами и шишками. Некоторые из них обладали мощной костяной палицей на конце хвоста. Учёные полагают, что её удары могли быть настолько мощными, что даже тираннозавр мог погибнуть от переломов и ушибов. Также это оружие могло использоваться в боях с соперниками за внимание самок.