Гигантские «вампиры» без клыков: в редких кадрах лжевампиры обнимаются, играют и делятся едой
Крупнейшие хищные летучие мыши Западного полушария оказались заботливыми родителями и ласковыми «обнимашками», что переворачивает привычное представление о «страшных вампирах».
Гигантский лжевампир (Vampyrum spectrum) — крупнейшая плотоядная летучая мышь Западного полушария. Несмотря на грозное название, «вампир» обманщив: крови она не пьёт, а разрывает кости и мясо грызунов, птиц и даже других летучих мышей. Тем не менее, эти хищники умеют быть удивительно нежными. Исследователи неоднократно наблюдали, как семья из четырёх особей свивалась в тугие «клубки обнимашек», вылизывала друг друга и делилась добычей. Результаты наблюдений опубликованы 20 августа в журнале PLOS One.
Крупнейший хищник среди летучих мышей
Несмотря на размах крыльев до почти одного метра, гигантские лжевампиры редко попадаются на глаза учёным, поэтому о них до сих пор многое неизвестно. Однако новое исследование дало редкий шанс заглянуть внутрь их дома. В полой части дерева манилкара в провинции Гуанакасте, Коста-Рика, исследователи установили инфракрасную камеру с датчиком движения. Предполагается, что обитали там взрослая пара и двое детёнышей разных годов рождения.
Камера включалась при малейшем движении на протяжении 60 дней в течение трёх месяцев. В итоге собрали 502 одноминутных ролика, из которых 73 показали социальные взаимодействия или другие интересные моменты. Учёных поразило, насколько плотно летучие мыши прижимались друг к другу, спали «нос к носу» и вылизывали шерсть сородичей. На четырёх видео видно, как один из них, вернувшись в дупло, обнимает остальных несколько секунд подряд, сопровождая это тихими звуками.
«Это крупные хищники верхнего уровня, они могут прокусить кости… но при этом они по-настоящему нежны», — говорит ведущий автор Мариса Титге, поведенческий эколог из Берлинского музея естественной истории, в интервью журналу Science. Она надеется, что работа поможет людям увидеть в летучих мышах «сложных, умных животных… а не просто недосягаемых, пугающих созданий».
Еда — общая, конфликтов — ноль
Учёные пока точно не знают, зачем лжевампирам такие «обнимашки». Но предполагают, что всё дело в особенностях воспитания потомства. Пары, как правило, моногамны, и оба родителя участвуют в выращивании детёнышей. Семейные узкие связи могут быть ключом к выживанию малышей. «Объятия, похоже, помогают сохранять крепкие семейные узы», — поясняет Титге изданию Science News.
На 12 роликах зафиксированы случаи, когда взрослая особь приносит в дупло тушку и передаёт её молодому. Возможно, так происходит постепенный переход от молока к твёрдой пище. Самец также приносил самке мёртвых птиц и мышей, пока она кормила грудью новорождённого. Удивительно, но «конфликтов и агрессии» из-за еды не было. Летучие мыши будто интуитивно понимали, кому какой кусок предназначен. Лишь однажды камеры зафиксировали что-то вроде «перетягивания каната» за тушку.
Были и другие сюрпризы: лжевампиры покидали дупло сообща, вероятно, на совместную охоту — хотя раньше считалось, что они охотятся в одиночку. А ещё они «баловались»: гонялись за тараканами внутри ствола и играли друг с другом.
«Каждое новое наблюдение социального поведения летучих мышей бесценно», — отмечает Йосси Йовель, нейроэколог из Тель-Авивского университета, не участвовавший в исследовании, в комментарии для Science News.
Хотя выборка была невелика, выводы важны: если поведение вида вдруг изменится, это может быть сигналом о проблемах в экосистеме Латинской Америки. «Если мы знаем, как ведёт себя вид, и вдруг замечаем изменения — значит, что-то пошло не так», — подчёркивает Титге в беседе с New York Times.