Рыбьи следы показывают самые ранние адаптации к передвижению по суше
Эта находка переписывает историю эволюции и отодвигает появление первых сухопутных существ на 10 миллионов лет в прошлое.
О находке сообщает Польский геологический институт-Национальный исследовательский институт. Ученые уверены: эти рыбы, еще не ставшие амфибиями, уже пробовали ползти по прибрежному песку, чтобы добраться до кормовых участков во время отлива. Их отпечатки сохранились в слоях нижнедевонских песчаников у поселков Ужазд и Копец всего в 190 км к югу от Варшавы.
Как выглядели первые «шаги» рыб
На площади около 45 квадратных метров исследователи насчитали несколько десятков следов. Самые выразительные — это вытянутые вмятины, напоминающие отпечатки кирпича, и пара рядов бороздок по бокам. Трехмерное сканирование показало: вмятины имеют трапецеидальную форму сверху и глубокую дугообразную форму сбоку — точь-в-точь как нижняя челюсть короткомордых девонских легочных рыб, например Dipnorhynchus или «Chirodipterus» australis.
Авторы работы, опубликованной в журнале Scientific Reports, исключили версию о плавании: характерных волнистых следов нет. Зато почти 11 % всех следов имеют левый «поворот» — вероятно, это первая задокументированная «леворукость» у позвоночных.
«Одна тропа была оставлена рыбой, частично выползшей из воды: туловище, плавники и морда вдавливались в песок, чтобы использовать его как опору. Плавники служили вспомогательными «костылями», позволяя корректировать движение. В другом случае пара бороздок говорит о том, что рыба просто отдыхала на плавниках», — сообщают исследователи.
Зачем рыбы выходили на сушу
Исследователи считают, что рыбы совершали такие экспедиции не ради приключений, а чтобы доесть водоросли и мелких беспозвоночных, обнажающиеся во время отливов. Постепенно это занятие превратилось в эволюционный тренд: кто лучше ползал, тот дольше питался и успешнее размножался. Следующая глава этой истории уже известна — появление настоящих наземных четвероногих.
Следы называются Reptanichnus acutori и Broomichnium ujazdensis. Их возраст — около 410 миллионов лет — делает эту находку старше предыдущего рекордсмена из тех же Святых Крестных гор примерно на 10 миллионов лет. Подтверждение независимости этой способности от истинной ветви четвероногих делает историю еще более захватывающей: тот же эксперимент эволюции проходил параллельно у разных групп позвоночных.