Во Флориде обнаружен гигантский «скрытый» вид морского ската

Дайверы, погружаясь у берегов Флориды, наблюдали, как мимо проплывает смелый черно-белый скат с хлыстообразным хвостом. Теперь ученые подтвердили: перед ними был совершенно новый вид — Mobula yarae, или атлантический манта-скат. Это третий официально признанный вид мантов-гигантов.

Атлантический манта-скат достигает ширины 5-6 метров — почти как небольшой моторная лодка. Он живет исключительно в водах Атлантического океана.

Mobula yarae — как подтвердили новый вид

Формальное описание возглавила Наяра Букайр из Института океанографии Университета Сан-Паулу (LabGEO). В международной команде были задействованы фотографии, образцы и генетические данные из США, Мексики, Карибского бассейна и Бразилии.

«Манты и дьявольские скаты составляют уязвимую группу животных со сложной номенклатурной историей и не до конца разрешенной таксономией», — написала Букайр.

Новая работа решает давний вопрос об атлантическом манте, о котором ученые подозревали уже много лет.

Исследователи применили интегративную таксономию — подход, который сочетает анализ формы тела и ДНК, чтобы понять, к какому виду принадлежит популяция.

Генетические деревья показали, что Mobula yarae — это отдельная линия, родственная гигантскому океаническому манте и рифовому манту.

Флоридский образец, который стал решающим

Переломным моментом стал образец, найденный у побережья Помпано-Бич, Флорида, 19 июля 2017 года. Этот экземпляр стал голотипом и хранится в Смитсоновском национальном музее естественной истории под номером USNM 443866.

Голотип — это единственный образец, на который опирается описание вида.

Флоридский экземпляр предоставил измерения и ткань для митохондриального и ядерного анализа. Он объединил разрозненные наблюдения в одну проверяемую идентичность атлантического вида.

Чем Mobula yarae отличается от других мантов

Mobula yarae обладает рядом признаков, которые в совокупности отличают его от близких видов. У него ромбовидное тело, плоская голова и хлыстообразный хвост с небольшим кальцинированным бугорком у основания.

Кожа покрыта звездчатыми дермальными зубцами — мелкими зубчатыми чешуйками звездчатой формы, выстроенными в тонкие гребни.

На спине — четкие V-образные белые пятна на черном фоне, а живот светлый с умеренным пятнистым рисунком, не доходящим до жабер.

Рот расположен спереди, в нижней челюсти — узкая полоса зубов из 9–13 рядов, что отличает новый вид от гигантского и рифового мантов.

Эти детали вместе с пропорциями тела позволяют точно идентифицировать вид без опоры на один признак.

Защита Mobula yarae

Вид встречается в прибрежных и эстуарных водах, а также у островов — там, где много людей и техники.

Mobula yarae — крупный фильтратор, питающийся планктоном у поверхности, где активно движется судоходство и идет рыбный промысел.

Федеральные ученые, изучающие мантов, сообщают, что основные угрозы — это чрезмерный вылов, побочный улов, столкновения с судами и загрязнение.

Прибрежные рыболовные сети, креветочные тралы и брошенные лески могут ранить или убивать животных, которые проводят много времени у берега.

Два ранее признанных вида мантов уже находятся под давлением: рифовый манта внесен в категорию «уязвимый», а гигантский — «исчезающий».

Название меняет охрану

Официальное название позволяет точнее вести учет и правовую защиту. До сих пор многие встречи в Атлантике записывались как гигантский мант, что искажало данные о популяции и угрозах.

«Существование предполагаемого, но еще не описанного вида манта в Атлантике обсуждалось более 15 лет», — написала Букайр.

Официальное признание заменяет догадки точкой отсчета, которую могут использовать управленцы и исследователи.

Теперь агентства могут пересмотреть данные о побочном улове и модели среды обитания, ранее объединявшие атлантических мантов с гигантским видом. Это облегчит обнаружение изменений в численности и своевременное реагирование.

В будущем ученые планируют уточнить границы ареала и маршруты миграций с помощью меток, фотографий и генетики. Также предстоит выяснить, как часто молодые особи используют прибрежные воды Флориды и Мексиканского залива, где сосредоточена человеческая активность.

«На сегодняшний день новый вид манта-ската зафиксирован только в атлантических водах: у океанических островов и архипелагов, а также в прибрежных и эстуарных районах, находящихся под серьезной угрозой из-за загрязнения, столкновений с судами, прибрежного рыболовства и деградации среды», — написала Букайр.

Это четко определяет приоритеты мониторинга и защиты.

Гражданские ученые могут помочь, присылая четкие фотографии брюшной стороны при ответственных встречах: индивидуальные рисунки пятен уникальны.

Качественные снимки вместе с музейными образцами и инструментами филогенетики позволят улучшить оценки численности без повторного отлова.

Исследование опубликовано в журнале Environmental Biology of Fishes.