Кролики с рогами и щупальцами снова бродят по Колорадо. Им правда ничего не угрожает?

Чёрные шипы, выглядывающие из головы, щупальца, свисающие из пасти, и слизистые наросты, закрывающие глаза — именно таких кроликов в последние дни всё чаще замечают на лужайках жители Колорадо. В соцсетях их уже окрестили «кроликами-мутантами» и сравнивают с героями кошмаров.

На самом деле зверьки просто заражены вирусом папилломы диких кроликов, заверяет представительница департамента парков и дикой природы штата Колорадо Кара Ван Хус. Болезнь абсолютно безвредна для людей и других животных, а самим кроликам почти не угрожает.

«Кролики, как правило, справляются с болезнью сами, — говорит Кара Ван Хус. — Мы беспокоимся лишь в том случае, если наросты мешают им есть или видеть».

Первым о странном зверьке сообщил житель Форт-Коллинза, города в 100 км к северу от Денвера, в прошлую пятницу. С тех пор в департамент поступило более десятка звонков — в основном из северных районов штата.

«Мы так привыкли к кроликам, что люди в шоке: “О боже, что это у него на морде? Я знаю, как должен выглядеть кролик, и это точно не он”», — рассказывает Ван Хус.

Как передаётся вирус

Заражение происходит через укусы блох, комаров и других насекомых. Летом контакт кроликов с насекомыми особенно частый, поэтому такие случаи вспыхивают именно в жаркий сезон. Лекарства или вакцины не существует, поэтому человеку ничего не остаётся, кроме как наблюдать.

Точное количество заражённых животных неизвестно: возможно, одних и тех же кроликов замечают и сообщают о них снова и снова.

Что делать людям и домашним кроликам

Людям переживать не о чем: вирус не перепрыгивает на человека, собак или кошек. Однако декоративным кроликам он грозит серьёзнее. В домашних условиях папилломавирус может вызывать рак, предупреждает исследование Национального института здоровья США.

«Если вы держите кролика дома и видите в округе заражённых диких, лучше временно не выпускать питомца на улицу, — советует Ван Хус. — При первых признаках болезни обращайтесь к ветеринару».

Жителям же рекомендуют не подходить и не кормить странных зверьков, а просто наслаждаться редким зрелищем на расстоянии.

«Природа умеет быть жёсткой, — заключает Кара Ван Хус. — А в этих кроликах есть что-то завораживающее».