Нелетающий попугай какапо избежал вымирания

В середине 1990-х годов судьба какапо, нелетающего ночного попугая, казалась предрешённой. На всей территории Новой Зеландии оставалось всего 51 особь, происходивших из сокращающегося генофонда. Когда-то эти птицы процветали в экосистеме островов, где не было хищников. Но их защитные механизмы — замирание при опасности, гнездование на земле и сильный запах — оказались роковыми после появления кошек, крыс и горностаев, завезённых человеком.

Тщательно спланированное возвращение

Несмотря на все трудности, восстановление популяции какапо стало одним из самых продуманных проектов в истории охраны природы. Сегодня каждая особь имеет имя, находится под наблюдением и оснащена умным передатчиком. Размножение, которое происходит только в редкие годы обильного плодоношения местных деревьев, поддерживается искусственным осеменением и точным контролем питания.

«Дроны доставляют сперму между островами-убежищами за считанные минуты, тогда как раньше этот процесс занимал часы пешего пути», — отмечают исследователи.

Результаты обнадёживают: к 2024 году известная популяция насчитывает 244 особи. Все они обитают на островах, свободных от хищников, а несколько птиц были reintroduced на материковую часть Новой Зеландии под пристальным наблюдением. Учёные даже секвенировали геном каждого взрослого какапо, используя эти данные для подбора пар и снижения рисков близкородственного скрещивания.

Хрупкий успех и ценные уроки

Успех остаётся хрупким — вид по-прежнему находится под критической угрозой исчезновения, а низкое генетическое разнообразие продолжает влиять на фертильность. Однако этот опыт даёт ценные уроки для других природоохранных программ:

• Технологии расширяют возможности: умные передатчики, автоматические кормушки и дроны позволяют осуществлять индивидуальный уход в труднодоступных местах
• Генетика имеет значение: секвенирование каждой птицы помогает снизить риски инбридинга
• Контроль хищников остаётся основой: удаление инвазивных видов — ключевое условие успеха

История какапо — это свидетельство долгосрочного планирования, технологических инноваций и невероятной настойчивости. То, что начиналось как отчаянная попытка спасти вид, превратилось в пример высокоточного управления популяцией.

«Какапо по-прежнему не умеет летать, но вымирание больше не является его единственной перспективой», — заключают исследователи.