Гигантский палочник из Австралии побил рекорд веса среди местных насекомых
Вероятно, это самое тяжёлое насекомое на континенте, скрывавшееся от науки в кронах деревьев.
Энтомологи открыли новый вид гигантских палочников, обитающих в туманных лесах на северо-востоке Австралии. Как сообщает N + 1, насекомое получило название Acrophylla alta и может оказаться самым тяжёлым в стране — его самки весят до 44 граммов при длине тела более 40 сантиметров.
Палочники — одни из самых крупных насекомых в мире. Например, китайский вид Phryganistria «chinensis» достигает 64 сантиметров в длину, а малайзийский Heteropteryx dilatata при скромных 16 сантиметрах весит до 65 граммов. Однако австралийский гигант, хоть и уступает им в размерах, теперь претендует на звание рекордсмена среди местной фауны.
«Самки A. alta достигают 410–425 миллиметров в длину и весят до 44 граммов. Это делает их серьёзными претендентами на титул самого тяжёлого насекомого Австралии», — отмечают исследователи в статье для журнала Zootaxa.
Открытие принадлежит независимому энтомологу Россу Коупленду и его коллеге Ангусу Эммотту из Университета Джеймса Кука. Учёные наткнулись на фотографии необычно крупных палочников в базе данных iNaturalist и отправились в экспедицию на плато Атертон. Там им удалось поймать двух самок, а третью обнаружили в частном саду.
Палочник Acrophylla alta. Фото: Ross Coupland and Angus Emmott / Zootaxa, 2025
Одна из самок даже успела отложить яйца в неволе, что помогло подтвердить новый вид. Как объясняют авторы, яйца палочников имеют уникальную форму и текстуру, что делает их важным признаком для классификации.
«Скорее всего, самцы этого вида гораздо мельче и тоньше самок, поэтому их сложнее заметить. Возможно, один из них уже попал в кадр на iNaturalist, но пока это лишь догадка», — говорят Коупленд и Эммотт.
Учёные предполагают, что гигантские размеры A. alta могут быть адаптацией к прохладному климату высокогорных лесов — крупное тело медленнее теряет тепло. Однако эти насекомые редко попадаются на глаза, потому что живут высоко в кронах и спускаются вниз только если их сбросит ветер или птица.
Возможно, их малое количество связано не только с скрытным образом жизни, но и с вырубкой лесов. В прошлом деревья вырубали ради древесины и сельского хозяйства, а сейчас — под застройку. Если это так, то новый вид уже может находиться под угрозой.