Спасённый от вымирания: удивительная история самого маленького киви
Узнайте, как удалось найти считавшихся исчезнувшими птиц спустя почти полвека.
В мире птиц есть настоящий рекордсмен скромности — малый киви (Apteryx owenii), которого маори называют «киви пукупуку» за округлый животик. Как сообщает «Элементы», эта птичка размером с карликовую курицу (всего 35-45 см) является самым маленьким и вторым по редкости среди пяти видов киви.
От открытия до грани исчезновения
Впервые малого киви описал в 1847 году британский орнитолог Джон Гульд, назвав его в честь палеонтолога Ричарда Оуэна. Когда-то эти птицы обитали на обоих главных островах Новой Зеландии, но к началу XX века их численность катастрофически сократилась.
«Перья киви настолько напоминают мех млекопитающих, что из них шили муфты для европейских модниц».
Муфта из шкурки малого киви, 1870-е гг., Национальный музей Те-Папа-Тонгарева, Веллингтон, Новая Зеландия. Фото с сайта collections.tepapa.govt.nz
К 1980-м годам малые киви полностью исчезли в дикой природе из-за хищничества завезённых европейцами собак, кошек и горностаев. Спасением вида стало переселение в 1912 году пяти особей на остров Капити, где сейчас обитает 70% всей популяции — около 1200 птиц.
Сенсационная находка спустя 47 лет
В марте 2023 года произошло невероятное событие: охотник Люк Хилл случайно заметил необычного киви в горах Адамса на Южном острове. Для проверки этой информации отправился рейнджер Иэн Грэм с собакой Брю — специально обученной выжлой из программы Conservation Dogs.
После нескольких дней поисков им удалось не только услышать брачный дуэт киви (самца и самки), но и поймать самку. Генетический анализ подтвердил: это действительно малый киви, которого не видели на Южном острове с 1978 года!
Иэн, Брю и самка малого киви. Фото © Lucy Holyoake с сайта ruhrnachrichten.de
Киви общаются громкими свистами — самец издаёт высокие звуки для защиты территории, а самка отвечает низким дрожащим свистом
Цена спасения
Хотя переселение на безопасные острова спасло малого киви от вымирания, у этой истории есть и печальная сторона. Вместе с птицами исчезли их уникальные паразиты — вши Rallicola pilgrimi, которые эволюционировали вместе с киви и больше нигде не встречаются.
«Эффект "бутылочного горлышка" негативно сказался на генетическом разнообразии, что делает вид уязвимым к любым непредвиденным воздействиям».
Тем не менее, находка дикой пары на Южном острове даёт надежду на восстановление генетического разнообразия этого удивительного вида. История киви пукупуку показывает, как хрупок природный баланс и как важно сохранять каждый вид, даже самый маленький.