Пластиковая угроза: как человеческий мусор убивает птенцов белых аистов в Португалии
Учёные бьют тревогу: синтетические материалы становятся смертельной ловушкой для птенцов, вызывая удушье, ампутации конечностей и мучительную гибель.
Белые аисты — одни из самых крупных и величественных птиц Европы — всё чаще превращают свои гнёзда в опасные ловушки. Вместо веток и травы они используют выброшенный людьми пластик, верёвки и другие синтетические материалы, что приводит к трагическим последствиям для их потомства. Об этом пишет издание VokrugSveta.ru со ссылкой на Daily Mail и Phys.org.
Исследователи из Университета Восточной Англии изучили, как пластиковый мусор влияет на жизнь наземных птиц, и пришли к шокирующим выводам. Оказалось, что проблема загрязнения пластиком касается не только океанов, но и суши, где птицы страдают не меньше.
Смерть в собственном гнезде
Четырёхлетнее наблюдение за 568 гнёздами белых аистов в Португалии показало, что в 91% из них присутствовали искусственные материалы. За год регулярных проверок 12% птенцов (35 особей) запутались в пластике или верёвках, многие погибли от удушья, некроза или потери конечностей.
Чаще всего в гнёздах встречались:
- Мягкий пластик (полиэтиленовые пакеты) — в 65% гнёзд.
- Синтетические верёвки — почти в половине гнёзд, причём они становились основной причиной гибели птенцов.
Особую опасность представляет шпагат для тюков — прочная полипропиленовая верёвка, которая медленно разлагается. На неё пришлось 63% случаев запутывания, и чаще всего она встречалась в колониях рядом с сельскохозяйственными угодьями.
Гнездо белого аиста с яйцами, окруженное пластиком, обертками и другими отходами человеческой деятельности. Фото: Marta Acacio
«Наши результаты позволяют по-новому взглянуть на масштабы гибели птенцов из-за запутывания в нитях и подчеркивают острую необходимость в удалении и замене опасных материалов, таких, как полипропиленовая бечёвка, как в сельском хозяйстве, так и в окружающей среде, учитывая их вредное воздействие на птенцов», — говорит Урсула Хайнце, ведущий автор исследования.
Медленная и мучительная гибель
Птенцы запутываются в верёвках в первые дни жизни, и по мере роста синтетические волокна врезаются в их тела, вызывая некроз и ампутации. Некоторые гибнут от удушья, другие — от заражения крови.
Мертвый птенец белого аиста в гнезде из-за того, что запутался в мусоре. Фото: Aldina Franco
«Это серьёзная проблема. Эти птенцы запутываются в синтетических верёвках, когда они ещё совсем маленькие, и верёвки медленно душат их по мере роста, в основном ноги и ступни, что приводит к некрозу и ампутациям. Они умирают ужасной смертью», — объясняет профессор Альдина Франко, соавтор исследования.
Учёные подчёркивают, что проблема касается не только белых аистов или Португалии — это глобальная угроза для многих видов птиц, живущих рядом с человеком.
Почему птицы используют мусор?
Точные причины пока неизвестны. Возможно, дело в нехватке природных материалов или в том, что пластик и верёвки просто более доступны. Некоторые птицы могут случайно приносить их в гнёзда, принимая за пищу.
Это первое масштабное исследование, которое не просто подсчитывало количество пластика в гнёздах, но и фиксировало его реальное влияние на выживаемость птенцов. Учёные надеются, что их работа поможет изменить ситуацию и сократить использование опасных материалов в сельском хозяйстве и быту.
Нога аиста запуталась в синем шпагате, которым часто обвязывают тюки сена. Фото: Ana Rodrigues
Пока же белые аисты продолжают строить гнёзда из того, что находят вокруг. И слишком часто эти находки становятся для них смертельным приговором.