Вацала, старейшая слониха Азии, умерла в возрасте около 100 лет
Её жизнь стала символом стойкости и мудрости, а её уход оставил пустоту в сердцах тех, кто её знал.
Вацала, старейшая известная слониха Азии, умерла 8 июля 2025 года в возрасте около 100 лет. Она провела более века, переживая войны, климатические изменения и смену эпох, оставаясь незыблемой частью индийских лесов, пишет Mangabay.
Родившись в лесах Ниламбур в Керале, она начала свою жизнь в лесозаготовках, перевозя брёвна задолго до появления законов о защите природы. В 1972 году её перевезли в Мадхья-Прадеш, а к 1993 году она стала неотъемлемой частью заповедника Панна. Там она участвовала в патрулировании территории, помогала при родах слонят, как опытная повитуха, и стала мудрой наставницей для молодого поколения.
«Она была не просто старейшей — она была душой», — сказал один из сотрудников заповедника.
Вацала пережила два нападения агрессивного слона, оправилась после сотен швов и не оставила потомства, но воспитала целые поколения. Её жизнь отразила судьбу азиатских слонов, чьи ареалы сокращаются из-за вырубки лесов и конфликтов с людьми. Сегодня они сохранились лишь в 13 странах, и даже в Индии, где обитает более половины популяции, их будущее под угрозой.
Азиатские слоны редко живут дольше 60 лет, но Вацала, возможно, достигла 100 или даже 109. Точных документов не сохранилось, и рекорд не будет зафиксирован. Но для тех, кто её знал, это не имело значения. Её наследие — в памяти смотрителей, называвших её «Дади» (бабушка), в слонятах, искавших у неё утешения, и в туристах, чувствовавших её древнюю мудрость.
Её тело кремировали в лагере Хинаута, который был её домом. Тропы, по которым она ходила, теперь пусты. Но те, кто видел, как она вела за собой стадо, и кто держался за её хобот, замедляя шаг, — не забудут её никогда.