Быстрые, свирепые и устрашающие: знакомьтесь с солнечными пауками отряда сольпуги

Погружение в мир паукообразных – не для слабонервных. Даже те, кто обожает восьминогих созданий, могут засомневаться, стоит ли знакомиться с представителями отряда сольпуги, сообщает iflscience.com.

«Вот странное создание, чудовищное видение. Как причудливо оно сложено, как несоразмерно, как зловеще и угрожающе в своем ужасном облике и щетинистом покрове!» – писал исследователь и натуралист доктор Ричард Г. У. Хингстон в своей книге «Природа на краю пустыни» (1925), описывая сольпуг.

Но если что-то кажется нам странным, чаще всего это означает, что мы просто плохо это понимаем.

Сольпуги — это отряд, включающий более 1200 известных видов, но изучены они слабо. Причина – ночной образ жизни, сложности в поиске и содержании в лабораториях. Их даже называют «забытыми родственниками» паукообразных. Так что же мы о них знаем?

Этих жутковатых существ часто именуют солнечными пауками, верблюжьими пауками и ветряными скорпионами. Однако они не являются ни настоящими пауками, ни скорпионами – те относятся к другим отрядам, хотя все они принадлежат к классу паукообразных.

«Солнечная» часть их названия вполне оправдана: сольпуги обычно обитают в засушливых, жарких регионах, а их тела имеют золотистый оттенок. Их даже считают индикаторными видами для пустынных экосистем, отражающими общее состояние среды. Они способны выживать как при экстремально высоких дневных температурах, так и при ночном холоде.

Название сольпуги также связано с их средой обитания: оно происходит от латинских слов *sol* («солнце») и *fugere* («бежать»), то есть буквально – «те, кто убегают от солнца».

Некоторые виды сольпуг могут бегать невероятно быстро и долго. И, надо признать, выглядит это довольно странно: при беге они вытягивают педипальпы вперед, из-за чего кажется, будто у них пять пар ног. А те самые «волосы», о которых писал Хингстон? На самом деле это жёсткие щетинки – сеты.

Их педипальпы также снабжены липкими подушечками, которые помогают хватать добычу или карабкаться по вертикальным поверхностям. Фактически, сольпуги – одни из главных хищников в своей среде. У них высокий метаболизм и мощные челюсти, способные на сильный укус. Обычно они охотятся на беспозвоночных: жуков, пауков, скорпионов и даже других сольпуг.

Впрочем, и сами они нередко становятся добычей – их едят птицы, рептилии и млекопитающие.

О размножении сольпуги известно мало, но предполагается, что у самцов ограниченный запас спермы, и они не производят её в течение всей жизни. У самок же есть специализированные мышцы вокруг семяприёмников, что, возможно, позволяет им контролировать оплодотворение.

Учитывая, сколько ещё предстоит узнать об этих, честно говоря, пугающих существах, кто знает, какие открытия ждут нас в будущем?

Где в России можно встретить сольпуг?

В России сольпуг (или «фаланг», как их иногда называют) можно встретить в основном в засушливых регионах с теплым климатом. Они распространены в следующих областях:

• Калмыкия – полупустынные степи идеально подходят для этих существ.
• Астраханская область – особенно вблизи пустынных и полупустынных зон.
• Дагестан и другие республики Северного Кавказа – здесь сольпуги встречаются в предгорных и степных районах.
• Крым – изредка их можно увидеть в сухих частях полуострова.
• Ростовская область и Волгоградская область – в степных и полупустынных ландшафтах.

Сольпуги активны преимущественно ночью, днём же они прячутся под камнями, в норах или трещинах почвы. Их можно случайно обнаружить во время походов или полевых работ, особенно в летние месяцы, когда температура воздуха высокая.

В России сольпуги не представляют серьёзной угрозы для человека, но их укус может быть болезненным из-за мощных хелицер. Лучше наблюдать за ними на расстоянии.