В Китае нашли останки древнего «броненосца» с необычной «черепичной» защитой
Его хвост был покрыт пластинами, напоминающими черепицу, что делало его ещё более защищённым от хищников.
Китайские палеонтологи определили, что окаменелости, найденные в провинции Хэнань, принадлежат ранее неизвестному виду анкилозавров. Исследование, опубликованное в журнале Acta Palaeontologica Sinica, описывает динозавра Zhongyuansaurus junchangi, жившего на территории современного Китая в раннем меловом периоде, пишет Российская газета.
Анкилозавры были травоядными гигантами, покрытыми мощной костной бронёй, а их хвосты заканчивались тяжёлыми булавами, способными сокрушить противника. Эти «танки» мезозоя существовали около 122 миллионов лет назад и исчезли вместе с другими динозаврами примерно 66 млн лет назад. Zhongyuansaurus — единственный вид в своём роде, и его останки помогли учёным раскрыть новые детали эволюции этих удивительных существ.
«Окаменелости собрали на площади около девяти квадратных метров, — рассказал соавтор исследования, доктор Цзи-мин Чжан из Музея естественной истории провинции Хэнань. — Они были разрознены и не перекрывались, что указывает на принадлежность одной особи».
Среди находок — фрагменты челюсти, позвонки, рёбра и плечевая кость. Но самое интересное — строение брони. Учёные обнаружили, что хвост динозавра был покрыт как минимум пятью пластинами, уложенными внахлёст, словно черепица. Такая структура, вероятно, усиливала защиту от хищников.
Ещё одной особенностью нового вида оказались сравнительно тонкие кости нижней челюсти. Палеонтологи отметили, что у более поздних анкилозавров челюсти были массивнее, что говорит об эволюционных изменениях в этой группе динозавров.
Открытие Zhongyuansaurus не только расширяет список известных анкилозавров, но и даёт новые подсказки о том, как эти древние гиганты приспосабливались к жизни в мире, полном опасностей.