Новые исследования ставят под сомнение точность расчетов скорости динозавров по их следам
Особенно неточными оказываются расчеты для случаев, когда животные передвигались по мягким поверхностям.
Международная группа ученых провела эксперименты с цесарками, чтобы проверить точность классического уравнения Александера для расчета скорости по следам. Исследователи записывали на видео движение птиц по грязи разной консистенции и сравнивали реальную скорость с расчетной.
«Уравнение, разработанное для млекопитающих, систематически завышает скорость птиц при движении по мягким поверхностям», — отмечают авторы исследования.
Проблемы традиционного подхода
Уравнение Александера, разработанное в 1976 году, стало стандартным инструментом в палеонтологии для оценки скорости динозавров по их следам. Оно связывает скорость животного с длиной шага и высотой бедра, которая обычно оценивается как четырехкратная длина следа.
Однако новое исследование показывает, что при движении по мягкому субстрату это уравнение дает значительные погрешности. В некоторых случаях расчетная скорость превышала реальную в 4,7 раза.
Ученые проанализировали 92 шага двух цесарок, двигавшихся по грязи трех типов: плотной, мягкой и очень мягкой. Реальная скорость птиц, измеренная по видеозаписям, составляла от 0,04 до 0,97 м/с.
«При движении по очень мягкой грязи мы наблюдали наибольшие расхождения между измеренной и расчетной скоростью», — поясняет ведущий автор исследования.
Интересно, что при одинаковой длине шага птицы могли двигаться с разной скоростью, что дополнительно осложняет точные расчеты.
Значение для палеонтологии
Полученные результаты ставят под сомнение точность многих опубликованных оценок скорости динозавров. Особенно это касается случаев, когда следы образовались в мягком грунте.
Исследователи рекомендуют использовать расчеты скорости по следам только для приблизительных оценок и избегать указания точных значений. Они также подчеркивают необходимость дополнительных исследований с разными видами птиц и различными типами субстратов.