Ученые нашли гигантскую саламандру с мощной челюстью, жившую 5 млн лет назад
При длине 40 сантиметров (почти как у современной кошки) эта саламандра почти вдвое превосходила размерами своих нынешних сородичей.
Ее крепкие челюсти и необычное строение черепа позволяли успешно охотиться. Исследование опубликовали в журнале Historical Biology.
«Это настоящий гигант среди саламандр, — рассказывает Дэвис Ганнин, руководитель исследования. — Сегодня самые крупные саламандры в этом регионе едва достигают 18 сантиметров».
Биологи предполагают, что именно такие хищники могли играть ключевую роль в эволюции местных видов. Например, в одном только Теннесси водится 50 видов саламандр.
Первый ее фрагмент нашел волонтер Музея окаменелостей Грея Уэйн Робертсон, который за 20 лет буквально вручную перебрал более 50 тонн осадочных пород.