Рыбу, вымершую 60 млн лет назад, снова повстречали в 20 веке

Сотрудница музея из Южной Африке обнаружила экземпляр, пойманный местным рыбаком и не вписывающийся в известные категории.

Профессор Джеймс Бриерли Смит подтвердил, что это — живая латимерия. Это открытие стало настоящим потрясением для зоологов: оказалось, что окаменелости не всегда дают полное представление о судьбе видов. Латимерия стала символом так называемых «таксонов Лазаря» — организмов, считавшихся исчезнувшими, но позже вновь обнаруженных.

В 1952 году на Коморских островах рыбаки случайно поймали ещё одного представителя этого вида, что вызвало новую волну интереса среди биологов и морских исследователей.

Ещё одна научная сенсация произошла в 1990-х годах: в районе Индонезийского архипелага была найдена вторая разновидность латимерии. Сегодня различают два вида: западно-индийская латимерия (Latimeria chalumnae) и индонезийская латимерия (Latimeria menadoensis).

Эта рыба отличается уникальным строением плавников, низким уровнем метаболизма и способностью выживать в условиях ограниченных ресурсов. Кроме того, латимерия умеет маскироваться и скрываться в укрытиях, что, возможно, и помогло ей уцелеть на протяжении миллионов лет.