Найдена золотая рыба, живущая только под землей

В китайской пещере обнаружен новый вид рыб с золотистым окрасом, который, по-видимому, продолжает эволюционировать. Эти необычные рыбки обитают только под землей.

Животное, найденное в юго-западной провинции Гуйчжоу, получила название «золотистая рыбка Синьжэнь» (Sinocyclocheilus xingrenensis). Скорее всего, что она обитает исключительно в этих краях. Многие из представителей рода Sinocyclocheilus также обитают в карстовых пещерах на юго-западе Китая. Однако ДНК золотистой рыбки Синьжэнь от них отличается, кроме того, у нее меньше лучей в плавниках.

Но это далеко не единственные отличительные черты этой рыбы. Если не обращать внимания на ее золотистый окрас, в S. xingrenensis есть кое-что необычное. У рыбки нет чешуи, при этом у нее довольно большие глаза. Это отличает золотистую рыбку Синьжэнь от других пещерных рыб, у которых глаза в ходе миллионов лет эволюции либо уменьшились в размерах, либо исчезли вовсе. 

Ученые считают, что S. xingrenensis относительно недавно переселилась в пещерную среду обитания и все еще адаптируется к новому дому. Возможно, рыба утратила чешую совсем недавно, в период плейстоцена (примерно с 2,6 миллиона до 11 000 лет назад). Популяция нового вида не очень мала, но его среда обитания находится возле человека, что делает его более уязвимым, пишет IFL Science.