Установлено место происхождения динозавров

Работа ученых опубликована в журнале Current Biology, а коротко об исследовании рассказывает ресурс Sci News. Авторы пишут, что самые ранние окаменелости динозавров обнаружены на юге Южной Америки и Африки. Их возраст датируется примерно 230 миллионами лет.

Общепринятая теория гласит, что центром происхождения динозавров являлась юго-западная Гондвана - так назывался древний суперконтинент. Однако новые исследования, проведенные командой ученых во главе со специалистами Университетского колледжа Лондона, указывают на то, что динозавры могли возникнуть в низкоширотном регионе Гондваны.

"В настоящее время самые древние известные окаменелости динозавров датируются возрастом около 230 миллионов лет, они были обнаружены южнее, в таких местах, как Бразилия, Аргентина и Зимбабве, - говорит соавтор исследования Джоэл Хит. - Но различия между этими окаменелостями позволяют предположить, что динозавры уже эволюционировали в течение некоторого времени. И это указывает на то, что они появились на миллионы лет раньше, чем считается".

Расчеты привели исследователей к выводу о том, что самые ранние динозавры появились в жарком экваториальном регионе, на территории суперконтинента Гондвана, в состав которого тогда входили современные Южная Америка и Африка. А центром происхождения динозавров авторы научной работы называют обширную территорию, которая когда-то была единым целым, а сегодня разделена океаном. Она охватывает Амазонку, бассейн реки Конго и пустыню Сахара.

"Динозавры хорошо изучены, но мы до сих пор не знаем, откуда они взялись. В палеонтологической летописи настолько большие пробелы, что ее нельзя принимать за чистую монету, - продолжает Хит. - Наше моделирование предполагает, что самые ранние динозавры могли возникнуть в западной, низкоширотной Гондване. Там была более жаркая и сухая среда, чем считалось ранее, состоявшая из пустынных и саванновых территорий".

Ученые признают, что в указанной ими части Гондваны до сих пор ни разу не находили окаменелостей динозавров. Однако данный факт их не смущает. Они предполагают, что исследователи "пока не наткнулись на нужные камни из-за труднодоступности и относительного отсутствия исследовательских работ в этих областях".