Обнаружено «инопланетное растение»
Оказалось, что оно представляет собой вымерший вид, не похожий ни на одно другое земное растение.
Исследование опубликовано в журнале Annals of Botany, а коротко о нем сообщает Earth.com. Впервые окаменелое растение было обнаружено еще в 1969 году. Палеоботаники нашли его в восточной части штата Юта.
Первоначально исследователи отнесли его к семейству женьшеневых. И вот недавно Стивен Манчестер обнаружил еще одну подобную окаменелость, которая хранится в музее Калифорнийского университета в Беркли.
"Эта окаменелость редка и отличается тем, что на ней сохранилась веточка с прикрепленными плодами и листьями. Обычно их находят отдельно", - говорит Манчестер.
Анализ показал, что окаменелость принадлежит к тому же виду, что и находка 1969 года. Однако новые данные показали, что она не вписывается в семейство женьшеневых или любое другое известное семейство растений.
Вымерший вид получил название Othniophyton elongatum, что переводится как "инопланетное растение". В рамках нового исследования группа Стивена Манчестера сравнила физические характеристики окаменелости с более чем 400 современными семействами растений. И ни в одном случае не сумела найти совпадений.
"Своеобразное сочетание признаков Othniophyton elongatum, включая листья, плоды и цветы, не поддается его приобщению к какой-либо известной группе, - говорит Манчестер. - Даже вымершие семейства не смогли обеспечить соответствие.
Исследование выявило и одну важную проблему в палеоботанике. Оно доказало, что вымершие растения возрастом менее 65 миллионов лет исследователи зачастую относят к современным семействам или родам.
Ведь именно так и произошло с Othniophyton elongatum. Только спустя более полувека удалось установить, что совершенно уникальное растение, не имеющее не только аналогов, но и очень дальних родственников в современном мире.