Экипаж «Наутилуса» впервые увидел наутилуса. Репортаж со дна Тихого океана
Команда исследовательского судна Nautilus, изучающая уникальную экосистему в Национальном морском заповеднике Палау, впервые за 15 лет поисков обнаружила в дикой природе одно из древнейших животных на планете и своих «тезок» — наутилусов. Удачу принесло самое последнее погружение в сезоне.
68-метровое судно «Наутилус» Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) оснащено дистанционно управляемым аппаратом (ROV) «Геркулес». Сейчас корабль использует Фонд исследования океана (OET) в рамках программы изучения головоногих моллюсков наутилусов Nautilus belauensis, обитающих в Индо-Тихоокеанском регионе, а именно в водах островного государства Палау. Вид, кстати, объявлен особо охраняемым.
Экипаж «Наутилуса» состоит из морских биологов и экологов, и сегодня одна из их задач — изучить биоразнообразие в водах крошечного государства Палау. Фото: Ocean Exploration Trust via oceannews.com
Как наутилусы оказались на небольшой глубине
Как говорится в сообщении OET, аппарат ROV обнаружил четырех особей на глубине от 220 до 375 метров. Что само по себе удивительно, так как наутилусы предпочитают обитать примерно в 750 и более метрах от поверхности океана, практически в полной темноте. Вероятно, встретить наутилусов на сравнительно небольшой для них глубине получилось благодаря особенностям Палау. В этом регионе иркуляционные потоки поднимают с глубины ближе к поверхности богатые питательными веществами воды. А заодно, видимо, и наутилусов.
«Это первые наблюдения наутилоидов — самых примитивных головоногих — с судна „Наутилус“ после более чем тысячи погружений ROV за последние пятнадцать лет», — говорится в заявлении Фонда исследования океана.
Хотя «Наутилус» назван не в честь самого моллюска, а по имени знаменитой вымышленной подлодки из романа Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой», сами ученые отмечают символизм: «Наутилус на „Наутилусе“ — мечта, ставшая реальностью», «Наконец-то это произошло!» — восторгались исследователи во время прямой трансляции видео от «Геркулеса».
Глубоководный аппарат «Геркулес», который и заснял скрытных моллюсков на неожиданно мелкой глубине. Фото: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, INDEX-SATAL 2010 via oceanexplorer.noaa.gov
Кто такие наутилусы и как они живут
Наутилусы из Палау — сородичи более известных обыкновенных наутилусов (Nautilus pompilius) и похожи на них. Эти головоногие моллюски живут в своей спиральной раковине, которая в диаметре может достигать 20 и более сантиметров, а внутри разделена на камеры. Наутилусы используют раковину как поплавок, который при нагнетании или откачивании биогаза из камер позволяет животному вертикально погружаться и всплывать подобно подводной лодке.
Наутилусы считаются одними из самых древних жителей Земли. По мнению ученых, они могли появиться около миллиарда лет назад. Возраст самых древних окаменелостей — около 500 миллионов лет. При этом исследования показывают, что моллюски очень консервативны — за сотни миллионов лет они почти не изменились. Кроме раковины, у них есть около 90 выростов-рук вокруг рта, которыми они хватают добычу, а также обонятельные щупальца на голове.
В условиях полной темноты и примитивных глаз без хрусталика при поиске сородичей и пищи наутилусы больше полагаются на обоняние.