Оказалось, что в мире на самом деле четыре вида королевской кобры, а не один
Долгое время считалось, что эти змеи относятся только к одному виду, но недавно выяснилось, что на планете есть целых четыре разновидности королевских кобр.
Королевские кобры (Ophiophagus hannah) обитают на большей части территории Азии, от Индии и Китая до Филиппин и Зондских островов. С 1836 года змея классифицируется как единый, но сильно изменчивый вид. Три года назад герпетологи впервые обнаружили генетические различия в четырех различных популяциях королевских кобр по всему ареалу их обитания.
Новое исследование выявило различия как в физическом облике змей, так и в узорах полосатости, обнаруженных на их чешуе. Изучив 153 экземпляра, включая пять образцов скелета, ученые провели морфологический и генетический анализы.
Специалисты доказали, что существуют четыре вида: королевская кобра Северного Индостана (Ophiophagus hannah), королевская кобра Суматры (Ophiophagus bungarus), королевская кобра Западных Гат (Ophiophagus kaalinga), обитающая в горах Индийского полуострова, и королевская кобра Лусона (Ophiophagus salvatana), обитающая только на острове Лусон на севере Филиппин.
Ophiophagus hannah. Фото: Wikipedia.org
К примеру, взрослые особи из популяции Лусона, в отличие от молодых, не имеют заметных бледных полос на коже. У взрослых особей O. salvatana полосы у взрослых особей слабые и едва различимые, из-за чего они выглядят пятнистыми. Северная линия, O. hannah, характеризуется меньшим количеством полос по сравнению с O. bungarus.
Новая классификация королевских кобр имеет значение в первую очередь для экологов. В частности, гораздо меньшие ареалы O. kaalinga и O. salvatana могут оказаться под угрозой из-за изменения климата, разрушения среды обитания или стихийных бедствий.
Пересмотр также важен для создания противоядий. В настоящее время существует только одно противоядие от укуса королевской кобры. Ученые считают, что можно создать еще три, чтобы препарат эффективно действовал против каждого вида кобр, пишет IFL Science.