Стало известно, зачем динозаврам понадобились запасные зубы

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Исследование коснулось группы орнитоподов, травоядных динозавров, в которую входят игуанодон, гипсилофодон и др.

Они появились в средний юрский период, но пик их расцвета пришелся на меловой период, когда они стали доминирующими травоядными видами по всему миру. Ученые называют этих динозавров "машинами по поеданию растений".

В новом исследовании, проведенном группой во главе с доктором Аттилой Оси из Университета Этвеша Лоранда в Венгрии, показало, что травоядные динозавры добились значительных успехов в эволюции зубов.

По подсчетам ученых, в течение жизни у этих существ могли сменяться тысячи зубов. Огромное количество запасных зубов давало им возможность поедать даже самую жесткую пищу.

"Зубы и челюсти орнитопод радикально изменились в ходе эволюции, - говорит Аттила Оси. - У более ранних членов группы, таких как игуанодон, зубы формировались более 200 дней и, по крайней мере, столько же времени уходило на их стачивание путем жевания. Но к концу мелового периода гадрозавры стачивали зубы всего за 50 дней".

По словам ученого, более поздние орнитоподы, вероятно, питались жесткими растениями, из-за чего их зубы изнашивались с огромной скоростью и буквально стирались до основания. Но эволюция наделила этих динозавров умением моментально отращивать новые зубы, что фактически спасло их от голодного вымирания.