Палеонтологи нашли древнейшую в мире кожу

Большинство окаменелостей, выставленных в музеях, — это скелеты, которым гораздо проще окаменеть, чем коже, мышцам и другим органам. Но если кожа попала в правильную среде, то есть шанс сохраниться. Так получилось и с находкой исследователей из Университета Торонто. Кожа неизвестной ранней рептилии обладает бугристой поверхностью, и ученые шутят, что ее «содрали с крокодила как будто вчера». 

Различные фрагменты окаменелой кожи

Кроме того, найденная кожа немного напоминает змеиную — из-за схожих участков между чешуйками. Сохранился жесткий внешний слой эпидермиса и куда более редкий внутренний слой дермы. Неизвестное животное жило раньше динозавров как минимум на 40 млн лет.

Почему же кожа так хорошо сохранилась? Рептилия, скорее всего, была погребена в этой пещере в тонких глинистых отложениях, которые замедлили процесс разложения. Кроме того, в пермском периоде сюда активно просачивалась нефть. Взаимодействие углеводородов в нефти и смоле, вероятно, позволило коже сохраниться, отмечают палеонтологи.