Самки шимпанзе не перестали играть со своими детенышами в условиях нехватки пищи

Работа опубликована в Current Biology.

Игра очень важна для когнитивного и социального развития многих животных, особенно тех, что долго растут и живут в группах, — поэтому в детстве они часто играют друг с другом или со старшими сородичами. Люди продолжают играть и будучи взрослыми, но большинство нечеловеческих животных, вырастая, играть перестает. Это может быть связано с тем, что различные социальные навыки уже сформированы, а поддерживать социальные связи можно по-другому — например, с помощью груминга. Кроме того, игра требует больших энергетических и временных затрат, которые не всегда возможны и не всегда целесообразны. Впрочем, шимпанзе, как и людей, это не останавливает: эти приматы играют друг с другом в любом возрасте, хотя взрослые особи делают это реже, чем детеныши. Наблюдая за ними, можно понять, как сильно игровое поведение зависит от экологических ограничений.

Крис Сабби (Kris Sabbi) из Университета Тафтса и ее коллеги из других университетов США вместе с учеными из проекта Kibale Chimpanzee Project исследовали, как частота игр шимпанзе зависит от доступности пищи. Ученые наблюдали за обезьянами в национальном парке Кибале в Уганде в течение десяти лет и за это время зафиксировали почти четыре тысячи игровых взаимодействий: взрослые особи играли друг с другом (10,8 процента всех наблюдений), с неродственными незрелыми шимпанзе (51,4 процента) и с собственным потомством (37,8 процента).

В те месяцы, когда предпочтительных фруктов становилось меньше, количество игр снижалось: взрослые обезьяны играли реже, а иногда и вовсе переставали это делать. Судя по всему, они берегли энергию. Исключением стали игры между взрослыми самками и их детенышами: хотя их тоже становилось меньше, когда пищи не хватало, они никогда не исчезали полностью. Поскольку в условиях нехватки еды снижается количество даже неигровых социальных взаимодействий между шимпанзе, игра матерей с потомством может компенсировать незрелым особям нехватку общения и игр, которые им необходимы. Точно так же игра с матерями может быть единственной возможностью для детенышей реализовать потребность в игре, когда в их группе нет сверстников.

И хотя взрослые особи реже играли в условиях нехватки пищи, в месяцы, когда качественной и предпочтительной еды было достаточно, игровые поединки между ними и их незрелыми сородичами происходили почти каждый день. Это говорило о том, что шимпанзе, вероятно, используют возможность поиграть всякий раз, когда на это есть время и силы. Таким образом, социальная игра, судя по всему, не перестает быть полезной или интересной для взрослых шимпанзе, но они вынуждены ограничивать ее, когда диетические или другие условия среды не идеальны.