Петухи прошли нестандартный зеркальный тест

Стандартный тест петухи не прошли, зато с адаптированным справились. Результаты, опубликованные в PLoS ONE, подтверждают идею о том, что классический зеркальный тест не универсален, однако требуют дополнительной проверки.

Чтобы выяснить, отличает ли животное себя от всех остальных, проводят зеркальный тест: рисуют на теле животного метку и ставят его перед зеркалом. Если животное начинает пытаться стереть с себя эту метку — значит, оно понимает, что зеркальный двойник — это его отражение, а не другая особь. Этот тест изначально разработали для человекообразных приматов, но затем его прошли макаки, слоны, дельфины, некоторые птицы и даже рыбы-чистильщики. Какое-то время успешное прохождение зеркального теста считалось основным и необходимым признаком самосознания.

Однако позже выяснилось, что зеркальный тест подходит не для всех и иногда случаются ложноотрицательные результаты. Так, не все особи видов, которые способны пройти этот тест, проходят его. А собаки, например, классический зеркальный тест и вовсе не проходят, однако осознают границы своего тела. Тогда исследователи стали искать иные способы проверить, осознает животное себя или нет.

Соня Хиллемахер (Sonja Hillemacher) из Бонского университета и ее коллеги опробовали один из альтернативных тестов на домашних петухах (Gallus gallus domesticus). Когда петухи видят хищника, они подают сигнал тревоги, но только если рядом есть сородичи. В одиночестве птица не станет издавать тревожный крик. Именно этим и решили воспользоваться ученые: они сажали птиц в пустую комнату, отделенную от другой такой же комнаты зеркалом или стеклом, и включали на потолке проекцию летящего ястреба. В одном случае петух находился в комнате один и без зеркала, в другом — один с зеркалом, в третьем за стеклом был другой петух, а в четвертом было и зеркало и сородич, который был спрятан за ним. Ученые предположили, что петухи будут издавать сигнал тревоги и в том случае, если воспримут свое отражение за другую особь. Спрятанный за зеркалом петух был нужен затем, чтобы понять, будут ли испытуемые сигнализировать о хищнике, видя свое отражение и одновременно чуя запах другой особи.

Четыре условия эксперимента; серым на схеме выделено зеркало. Иллюстрация: Sonja Hillemacher et al. / PLoS ONE, 2023.

Всего авторы протестировали 68 петухов нескольких пород. Из них 28 прошли все четыре условия, 30 — все, кроме условия, когда сородич сидел за зеркалом, и еще 10 — только два условия с сородичами. Все птицы значительно чаще издавали сигнал тревоги, когда за стеклом находился другой петух. В комнате с зеркалом они сигнализировали о тревоге так же редко, как когда были одни, независимо от того, был за зеркалом другой петух или нет. Так авторы пришли к выводу, что птицы ориентируются скорее на зрение, чем на слух и обоняние, определяя, есть ли рядом сородич. Собственное отражение за сородича они, по всей видимости, не принимали.

Петухи гораздо чаще издавали сигнал тревоги, когда за стеклом был сородич, чем во всех остальных условиях. Иллюстрация: Sonja Hillemacher et al. / PLoS ONE, 2023.

Затем ученые провели с 18 петухами классический зеркальный тест: нанесли им на шею метку розового цвета. Для контроля метку делали прозрачной. Ученые не обнаружили различий в поведении петухов перед зеркалом с меткой и без нее. Ни одна птица традиционный зеркальный тест не прошла.

Результаты говорят о том, что петухи способны отличать свое отражение от живого сородича, хотя и не начинают счищать с себя метку в традиционном тесте. Ученые считают, что зеркальный тест стоит встраивать в контекст экологического поведения вида (как в этом случае) — и тогда можно будет избежать некоторых ложноотрицательных результатов. При этом авторы не исключают, что в их экспериментах петухи посчитали свое отражение «странным сородичем», который ведет себя не очень нормально (повторяет все действия), и именно поэтому не издавали сигнал тревоги рядом с ним. Это стоит тщательнее проверить в будущих исследованиях.