Палеонтологи идентифицировали древнейшего мегахищника

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports, а коротко о нем рассказывает Sci News. Новый вид получил название Lorrainosaurus keileni. Этот хищник обитал в "среднеюрских морях" примерно 170 миллионов лет назад. Он был плиозавром - так называется разновидность плезиозавров.

Визуальная разница между двумя этими родственниками заключалась в длине их шеи. У плиозавров она была мощной и короткой, а у плезиозавров шея была очень длинной. В любом случае, обе эти морские рептилии были самыми грозными хищниками своих времен. Кстати, ученые говорят, что были они не динозаврами, а являлись дальними родственниками современных черепах.

Примечательно, что частично сохранившийся окаменелый скелет Lorrainosaurus keileni был раскопан еще в 1983 году в местечке Марн-де-Гравелот в Лотарингии, на северо-востоке Франции. Окаменелости были переданы в дар Национальному музею естественной истории Люксембурга. Там их ошибочно идентифицировали как вид плиозавра Simolestes keileni.

И только в новом исследовании команда во главе с доктором Бенджамином Киром, палеонтологом из Музея эволюции в Уппсальском университете, установила, что скелет принадлежит неизвестному виду. По оценкам ученых, эта гигантская рептилия достигала в длину более шести метров. Датирование определило возраст окаменелости в 170 миллионов лет, и это оказался рекорд для таких морских рептилий.

Челюсти этих гигантов в длину достигали 1,3 и более метров, они были вооружены большими коническими зубами. Тело у них было громоздким, "торпедообразной формы", как описывают его палеонтологи. В воде передвигались рептилии при помощи четырех мощных конечностей, напоминавших ласты.

"Lorrainosaurus keileni был одним из первых по-настоящему огромных плиозавров, - говорит соавтор исследования доктор Свен Сакс, палеонтолог из Музея природы в Билефельде. - Они положили начало династии морских рептилий-мегахищников, которые правили океанами на протяжении примерно 80 миллионов лет".