Лягушка, с которой лучше не встречаться
Ужасный листолаз (лат. Phyllobates terribilis) и правда ужасен: человеку достаточно прикосновения, чтобы умереть буквально за десять минут. Кожа древесной лягушки покрыта сильнейшим нервно-паралитическим ядом — батрахотоксином. Его смертельная доза для человека составляет 2 мкг на 1 кг веса. А одна особь может вырабатывать 500–1000 мкг! Этого достаточно, чтобы отравить пять-десять человек весом по 50 кг.
Самое интересное, что рождается древолаз не ядовитым, о чем говорит даже его цвет. Сначала юные лягушата имеют бледно-желтую окраску с черными боками и полосой на спине. Со временем черный цвет пропадает, и ужасный листолаз становится желто-оранжевым.
Согласно наиболее распространенной версии, так происходит потому, что в его рацион начинает входить небольшой жук из семейства мелирид. Он производит тот же токсин, что содержится на коже земноводного. А токсин дает отличную защиту от врагов, хоть и не стопроцентную. Древолаз питается жуком, а змея вида Leimadophis epinephelus, которая тоже устойчива к батрахотоксину, любит полакомиться древолазом и является его главным врагом. Впрочем, остальных яркая окраска все же отпугивает.
Обитает опасная лягушка в тропических лесах Колумбии, и индейцы давно заметили, что, если накануне охоты провести наконечником по коже древолаза, при верном попадании стрелы успех обеспечен. Они же обратили внимание, что сами земноводные обладают иммунитетом к яду — случайные порезы и ранения, приводящие к попаданию батрахотоксина в их организм, никак им не вредят.
Долгое время биологи не знали, почему это происходит, пока в 2017 году ученые из Университета штата Нью-Йорк в Олбани (США) не раскрыли причину. Оказалось, все дело в единственной аминокислотной замене в белке, который необратимо связывается с ядом. Исследование было опубликовано в американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Теперь специалисты надеются, что раскрытие механизма работы батрахотоксина и способа защиты от него лягушек поможет создать противоядие. А также найти аналоги вещества — по мнению ученых, подобные соединения могут быть использованы в медицине.
В неволе древолаз вовсе не так ужасен, потому что переходит на рацион попроще: сверчки, мушки-дрозофилы, мухи, пауки, мокрицы и некоторые другие насекомые. Жук из семейства мелирид в меню не входит, и лягушка теряет способность вырабатывать яд. Поэтому иногда ее заводят в качестве домашнего питомца.
Главное — не забывать кормить дважды в день и следить за тем, чтобы в террариуме постоянно находилось какое-то количество пищи. Из-за высокой активности древолаз много и часто ест, и голодовка может привести к гибели.