Моржей Земли Франца-Иосифа выделили в отдельный кластер

Ученые РФ впервые выявили особенности распределения атлантических моржей Земли Франца-Иосифа (ЗФИ) и выделили их в отдельный кластер. Как рассказала ТАСС научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН Светлана Артемьева, оказалось, что на архипелаге обитает достаточно генетически изолированная группировка моржей, это важно для их дальнейшей охраны, а также исследования моржей в других частях Арктики.

Атлантический морж занесен в Красную книгу РФ. Их численность значительно сократилась в результате зверобойного промысла XIX - начала XX веков.

"Наши исследования показали определенную изоляцию, репродуктивную группировку, которая именно есть на островах архипелага. Она, конечно, контактирует с другими атлантическими моржами, но в целом уже есть определенное генетическое выделение, - сказала Артемьева. - Моржи архипелага - такой своеобразный, отдельный кластер".

Ученые провели различные генетические исследования, в том числе по MHC-генам (major histocompatibility complex), их еще называют адаптивными. Такие исследования по атлантическим моржам были сделаны впервые. "Такие адаптивные гены считаются, которые быстрее всего меняются, по которым можно смотреть, что происходит: не когда-то давно произошла изоляция, сотни лет назад, а именно то, что происходит последние десятилетия и столетия. Выскакивают определенные признаки, и они показывают, что эта группировка выделяется", - пояснила она.

Исследования проводились на Земле Франца-Иосифа в течение трех лет, были изучены также моржи на острове Виктория и Оранских островах на севере Новой Земли. Биологи использовали спутниковые передатчики. На архипелаге и острове Виктория исследователи наблюдали примерно 6,3 тыс. обитателей, а с учетом тех, кто в море, их число может доходить до 12,5 тыс. Собеседница агентства уточнила, что это приблизительное количество, ранее считалось, что на Земле Франца-Иосифа обитает 4-6 тыс. моржей.

Ученые считают, что на Земле Франца-Иосифа моржи обитают круглый год, зимой они перемещаются вместе с кромкой льда. А вот на Оранских островах моржи живут только летом и осенью, при этом туда приплывают как обитатели ЗФИ, так и представители южных популяций, например, из Печорского моря. Моржи острова Виктория - часть кластера на Земле Франца-Иосифа. По словам Артемьевой, это дополнительный аргумент для включения Виктории в состав нацпарка "Русская Арктика".

О токсикологических исследованиях

В ходе токсикологических исследований специалисты выяснили, что в организмах моржей Земли Франца-Иосифа практически нет загрязнителей. Была выявлена только ртуть, но ее немного, и здоровью животных она не угрожает.

Свои результаты Артемьева сравнивала с данными о содержании загрязнителей у моржей в Печорском море, где активно развивается судоходство, больше выбросов, есть сток рек с материка, и ситуация сказывается на морских обитателях. "На Земле Франца-Иосифа все довольно чисто, в Печорском море уровни стойких органических загрязнителей, пестицидов и тяжелых металлов выше гораздо", - сказала она. А это, как пояснила исследовательница, влияет на здоровье моржей, что заметно и по их внешнему виду. По словам ученой, для этой части популяции атлантических моржей необходимы комплексные исследования.

О кормовой базе

Биологи изучили кормовую базу моржей, они обычно питаются моллюсками и другими донными беспозвоночными. Всего обнаружили 35 таких видов. Видеонаблюдения при помощи телеуправляемых подводных аппаратов выявили 11 видов, которые ранее не попадались в донных пробах. А недалеко от самого северного острова архипелага - острова Рудольфа - исследователи нашли банку (отмель, мель в океане, глубина которой существенно меньше окружающих глубин, на банках часто находится большое количество водных биоресурсов), где кормится большое количество моржей. "Спутниковые передатчики показали, что моржи туда уходят, <...> какое-то время проводят. Мы подумали, что там может быть интересная кормовая банка", - рассказала исследовательница. Она пояснила, что место находится за пределами акватории нацпарка, и если здесь будет развиваться судоходство, эту часть моря тоже лучше взять под охрану.

Часть исследований проводилась впервые. Биологи провели метагеномный анализ кишечной флоры. "Это еще один способ изучать эволюцию животных <…>, и очень интересно, что часть микробиоты совпадает с микробиотой калифорнийского морского льва", - отметила Артемьева, добавив, что сейчас эти виды не пересекаются. При анализе экскрементов, по словам ученой, можно получить много интересных данных. Например, по уровню гормонов можно определить уровень стресса животного.

В процессе исследования жирных кислот из проб подкожно-жировой клетчатки по их составу можно определить, чем в основном питается морж. Зафиксированы случаи, когда моржи убивают и едят тюленей. Это явление мало изучено, есть версия, что такое поведение может быть связано со стрессом у детеныша при гибели матери.

Данные, полученные при изучении моржей Земли Франца-Иосифа, будут использовать при исследовании моржей моря Лаптевых. В России его выделяют в отдельный подвид. Это важно для разработки практических рекомендаций для компаний, которые могут работать в этой части Арктики. Морж признан видом-биоиндикатором, по нему можно отслеживать состояние экосистемы. Но для этого надо изучить, какое состояние популяции сейчас.