Найденная древняя обезьяна заставила ученых усомниться в истории происхождения человека

Недавно обнаруженные на раскопках в Турции окаменелые останки обезьяны, возраст которой составляет 8,7 миллиона лет, вдохновляют ученых на переоценку давних теорий об эволюции человека, сообщает сайт Arkeonews.

Исследование, опубликованное в издании Communications, предполагает, что предки африканских человекообразных обезьян и людей, возможно, эволюционировали в Европе, прежде чем мигрировать в Африку между девятью и семью миллионами лет назад.

Анализ недавно идентифицированной обезьяны, названной Anadoluvius turkae и обнаруженной в ископаемом местонахождении Чоракьерлер близ Чанкыры при поддержке Министерства культуры и туризма Турции, показывает, что средиземноморские ископаемые обезьяны разнообразны и являются частью первой известной группы ранних гомининов — группы, включающей африканских обезьян (шимпанзе, бонобо и гориллы), людей и их ископаемые предки.

Полученные результаты описаны в новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology в соавторстве с международной группой исследователей во главе с профессором Дэвидом Бегуном из Университета Торонто и профессором Айлой Севим Эрол из Университета Анкары.

“Наши результаты также свидетельствуют о том, что гоминины не только эволюционировали в Западной и Центральной Европе, но и провели там более пяти миллионов лет, эволюционируя и распространяясь по Восточному Средиземноморью, прежде чем в конечном итоге рассеяться в Африке, вероятно, в результате изменения окружающей среды и сокращения лесов”, - отмечает Дэвид Бегун, профессор кафедры антропологии факультета естественных наук. Искусство и наука. “Представители этой ветви, к которой принадлежит Anadoluvius, в настоящее время идентифицированы только в Европе и Анатолии”.

Вывод основан на анализе значительно хорошо сохранившейся части черепа, обнаруженной на месте раскопок в 2015 году, которая включает в себя большую часть лицевой структуры и переднюю часть мозговой оболочки.

“Полнота окаменелости позволила нам провести более широкий и детальный анализ, используя множество символов и атрибутов, которые закодированы в программе, предназначенной для расчета эволюционных взаимосвязей, - отмечает Бегун. – Лицо в основном завершено после применения зеркального отображения. Новая часть - это лоб, с костью, сохранившейся примерно до макушки черепа. Ранее описанные окаменелости не имеют такой большой части мозговой оболочки.”

Исследователи говорят, что Анадолувиус был размером с крупного самца шимпанзе (50-60 кг) — очень крупный для шимпанзе и близкий к среднему размеру самки гориллы (75-80 кг) — жил в сухом лесу и, вероятно, проводил много времени на земле.

“У нас нет костей конечностей, но, судя по его челюстям и зубам, животным, найденным рядом с ним, и геологическим показателям окружающей среды, Анадолувиус, вероятно, жил в относительно открытых условиях, в отличие от лесных условий обитания человекообразных обезьян, - говорит Севим Эрол. – Больше похоже на то, какой, по нашему мнению, была среда обитания ранних людей в Африке. Мощные челюсти и крупные зубы, покрытые толстой эмалью, предполагают рацион, включающий твердые продукты из наземных источников, такие как корни и корневища.”

Животные, которые жили рядом с Анадолувиусом, - это те, которые сегодня обычно ассоциируются с африканскими лугами и сухими лесами, такие как жирафы, бородавчатые свиньи, носороги, разнообразные антилопы, зебры, слоны, дикобразы, гиены и похожие на львов хищники. Исследования показывают, что экологическое сообщество, по-видимому, расселилось по Африке из восточного Средиземноморья примерно восемь миллионов лет назад.

“Происхождение современной африканской фауны открытой местности из восточного Средиземноморья известно давно, и теперь мы можем добавить к списку участников предков африканских обезьян и человека”, - отмечает Севим Эрол.

Полученные данные свидетельствуют о том, что Anadoluvius turkea является ветвью той части эволюционного древа, которая дала начало шимпанзе, бонобо, гориллам и людям. Хотя африканские обезьяны сегодня известны только из Африки, как и самые ранние известные люди, авторы исследования, в число которых также входят коллеги из Университета Эге и Университета Памуккале в Турции и Центра биоразнообразия Naturalis в Нидерландах, пришли к выводу, что предки обоих пришли из Европы и восточного Средиземноморья.

Анадолувиус и другие ископаемые человекообразные обезьяны из близлежащих Греции (уранопитеки) и Болгарии (грекопитеки) образуют группу, которая по многим деталям анатомии и экологии наиболее близка к самым ранним известным гомининам, или людям. Новые окаменелости являются наиболее хорошо сохранившимися образцами этой группы ранних гомининов и на сегодняшний день являются самым убедительным доказательством того, что эта группа возникла в Европе и позже распространилась по Африке.

Детальный анализ исследования также показывает, что балканские и анатолийские человекообразные обезьяны произошли от предков в Западной и Центральной Европе. Благодаря более полным данным исследование предоставляет доказательства того, что эти другие человекообразные обезьяны также были гомининами, и означает, что более вероятно, что вся группа эволюционировала и диверсифицировалась в Европе, а не альтернативный сценарий, при котором отдельные ветви человекообразных обезьян ранее независимо переселялись в Европу из Африки в течение нескольких миллионов лет, а потом вымерли без потомства.

“Нет никаких доказательств последнего, хотя это остается излюбленным предложением среди тех, кто не принимает гипотезу европейского происхождения”, - сказал Бегун. “Эти результаты противоречат давнему мнению о том, что африканские обезьяны и люди эволюционировали исключительно в Африке. В то время как останки ранних гомининов в изобилии встречаются в Европе и Анатолии, они полностью отсутствуют в Африке, пока первый гоминин не появился там около семи миллионов лет назад. Эти новые данные подтверждают гипотезу о том, что гоминины возникли в Европе и расселились по Африке вместе со многими другими млекопитающими между девятью и семью миллионами лет назад, хотя и не доказывают это окончательно. Для этого нам нужно найти больше окаменелостей из Европы и Африки возрастом от восьми до семи миллионов лет, чтобы установить окончательную связь между этими двумя группами”.