Перенаселенность Земли может привести к массовой депрессии и гибели человечества

В своей работе ученый показывает, что главная беда даже не в исчерпанности ресурсов. Оказывается, при перенаселенности животные впадают в депрессию и перестают размножаться.

Популяционный эколог Уильям Рис из Университета Британской Колумбии напоминает жителям Земли, что наша планета не может вместить больше определенного количества людей. В своей работе ученый показывает, что главная беда даже не в исчерпанности ресурсов. Оказывается, при перенаселенности животные впадают в депрессию и перестают размножаться. Тогда происходит резкая коррекция численности популяции. По мнению ученого земляне сегодня близки к этому рубежу.

Еще в 1947 году этолог Джон Б. Калхун провел ряд экспериментов с крысами. Он оценивал плотность популяций в загонах. Он предоставил каждой колонии все необходимое для выживания, кроме дополнительного пространства:  хищников не было, еды было сколько угодно. Крысы непрерывно размножались до тех пор, пока плотность не достигала определенного уровня. Тогда происходила коррекция популяции. В некоторых случаях в загоне умирали все крысы. Они не хотели есть, хотя еды было сколько угодно, они не хотели спариваться, они не хотели жить. 

Последующие эксперименты с другими животными показали примерно такую же картину. Это привело многих специалистов к выводу, что и люди когда-нибудь окажутся в такой же ситуации. Именно на это и указывает Риз в своей статье.

Коррекция популяции

Иллюстрация: Unsplash.com.

Рис отмечает, что признаки стресса, вызванного перенаселением, уже налицо — глобальное потепление, нехватка важнейших ресурсов - пищи и воды. Это, по мнению ученого, признаки того, что планету Земля ожидает коррекция численности населения: возможно, еще до конца текущего столетия численность населения резко сократится.

Ученый добавляет, что такое сокращение может произойти одним или несколькими путями — в результате войны, голода, нестабильности среды обитания или болезней. Но есть и еще один путь, который выглядит не менее вероятным: в исследованиях Калхуна многие грызуны просто уходили из группы и даже не делали попыток размножаться.

Рис пишет, что такая коррекция не является предрешенным фактом, несмотря на результаты экспериментов. Не исключено, отмечает он, что, поскольку мозг у нас больше, чем у крыс, мы сможем осознать глупость своего пути и внести изменения, которые могут спасти человечество.